她收剑入鞘，用袖口慢条斯理擦净刃上血迹，冲楚云舟笑了笑：“哥哥心太软。若不是他跑去报信，原本只打一顿就能收场。偏生闹到这一步。”

她说得没错。若那孩子没跑，地上躺着的或许只是个鼻青脸肿的混混……十几文钱，还不至于要命。真正让楚云舟动杀心的，是后来这群人的嘴脸。

“我只是……”楚云舟喉头一滞，没说下去。

他忽然明白，自己还差得远。这世道不分老幼男女，谁都可能藏刀在袖。一时心软，换来的未必是良心安稳，而是刀尖抵喉。

“哥哥大概还觉得，他是被日子逼得没法子，才动了恻隐。”武曌声音轻缓，嘴角依旧弯着，“可不对……我一直在看他。再由着他长下去，只会变成第二个畜生。他盯上的下个孩子，肯定不是别人，就是他刚学会的那套活法，也是他唯一会的活法。哥哥下不了手，那就我来。”

她早先就留意过同龄的孩子，正因如此，才清楚眼前这人没救。被毒蛇养大的人，最后总归也会长出毒牙，再把毒液喂给下一个孩子。

楚云舟望着妹妹，头一回觉出自己才是那个天真的人。他笑了笑，开口时嗓音很平：“对不起，是我太软，反倒让你的手染上血。”

“没关系，哥哥。”她答得干脆，“是我自己要做的。”

痕迹抹净，两人离开巷子，步子不急不缓，像什么也没发生过。

回到客栈房间，楚云舟照例打坐调息。晚饭后翻检武学笔记，脑中忽然浮起武曌方才出手的几式……快、准、冷，刀落即收，连血珠都没溅开多少。

他睁眼，武曌正托腮望窗外街景，百无聊赖。

她察觉目光，转过头来，语气自然：“哥哥有事？”

那副坦荡反倒让他心里一沉。

“嗯……”他顿了顿。

“嗯？”她歪着头，眼睛亮亮的。

“清照，你刚才那招，是哪家的路数？”

“哦……那一刀啊？”她笑起来，“哥哥想学？”

“嗯。”他点头，没遮掩，“看一眼就记住了形，但不懂内里怎么走劲。天书上有些字迹，眼下还解不开，多知道一点，说不定能撬动一点。”