楚云舟在上首落座，目光扫过去，不疾不徐，却像刀锋贴着皮肉划过。

“谭家追杀三年、用‘忆月刀’成名的苏鹏——是你吧？”他没等对方开口，先点了名。

老者肩头一震，脚步微晃。

“馆主既已认出，在下也不再遮掩。藏身武馆，只为避祸，并无半分图谋之意，还望馆主明察。”语调沉稳，但尾音稍紧。

楚云舟眼底一亮。

果然是他。

此前为寻此人，他派人查遍青山郡七县三十六镇，翻过三十七处黑市名录，连流民营、逃役所都筛过两遍，始终无踪。

谁料人就站在自己眼皮底下，穿粗布衣、扫练功场、给新弟子擦剑鞘。

他没想过苏鹏会钻进自家地盘；谭家更不敢硬闯天下武馆搜人——怕惹火上身，也怕真揪出什么来，反被咬住把柄。

苏鹏入馆不是投奔，是借壳藏身。可这壳，偏偏成了楚云舟最省力的一张网。

“放心，我不怪你。”楚云舟靠向椅背，“从今往后，你就是天下武馆的人。”

苏鹏眼神一松，刚要拱手谢意，又听对方补了一句：

“——既入了门，便没有转身走的道理。”

他动作顿住。

“要么留下做事，要么留下命。”楚云舟手指轻叩扶手，“选一个。”

苏鹏眉峰沉下，面色绷紧。

死是一条路；另一条，是换身皮、换把刀、再换一副主子——和从前在谭家时并无二致。

他不想跪第二次。

这时，楚云舟忽又开口：“不过，武馆对有用的人，向来不吝本钱。你若肯留，谭家那点旧账，我们替你翻篇。”

“覆灭谭家，不是空话。”

苏鹏静了两息，抬手揭下面具。

底下是一张二十出头的脸：眉如墨刃，鼻梁挺直，下颌线利落如削。褪尽苍老褶皱，整个人像一把刚出鞘的刀，寒气未散，锋芒已至。

他摘面具，不是示弱，是应承。

但他开口只一句：“谭家倒，我留下。”

楚云舟笑：“成交。”

事定，楚云舟当日召集全部管事，整队离城。

南水城起，一路北上，每经一城，必入当地武馆。