“好！此次清剿，由楚云舟统率！”掌门拍案定音。

旋即抬眼：“你需多少人手？”

“两位能牵制先天罡气的长老足矣。其余人……罗师兄用剩的，够了。”他语气平淡，却像一把钝刀，缓缓刮过罗明玉耳膜。

罗明玉指尖一颤，面色霎时铁青。

为等轻伤弟子痊愈，行动定于三日后。

可消息传开，不少弟子私下攥紧了剑鞘，指节发白。

毕竟——

连败两阵，四百同门埋骨荒岭。

那不是战报，是烙在活人心口的疤。

想起昨日还并肩练剑的师弟，如今只剩半截染血的佩剑插在土匪寨门前……他们心里烧不起来恨，只余下空荡荡的冷。

长老尚且束手，他们又能掀得起什么浪？

这第三回，真不是排着队去送命？

…………

清剿前夜，楚云舟接到掌门密召。

剑宫深处。

掌门端坐上位，楚云舟肃立阶下。

“楚云舟，方长老伤在肺腑，又中了紫极魔爪的剧毒，我们几位长老轮番施救，终究无济于事。眼下能指望的，只有你的一阳指了——还请你务必出手，救下方长老！”掌门声音低沉，开门见山道明来意。

他早将一阳指谱反复研习，深知此功对驱毒续命有奇效。

“为方长老疗伤？”

楚云舟眉峰微蹙，心底毫无波澜。

“掌门，一阳指再玄妙，也非起死回生的仙术。”他语气平静，却带着不容置疑的疏离，“况且，方长老平日如何待我，您心里清楚。恕弟子……无法应命。”

掌门面色一沉，立刻道：“楚云舟！方长老是先天境高手，此次剿匪成败，全赖他压阵。你若因私废公，坏了大局，谁来担这个责？”

“方长老不能动，难道掌门就该袖手旁观？”楚云舟抬眼直视，语调不疾不徐，“若这次再失手，飞仙剑派的脸面，怕是比这药石堂的灰墙还要难看。”

救他？救醒一个日后仍会踩着自己脊梁说话的人？

他唇角微扬，笑意未达眼底。

“本座坐镇山门，不可擅离。”掌门叹了口气，终是松了口，“罢了，你直说吧——要什么条件？”

他不敢硬逼。先天长老金贵，可楚云舟这双手，将来或许也是自己保命的倚仗。

楚云舟略一停顿，随即开口：“方长老的五莽神拳，若肯献入宗门武库，弟子愿即刻施治。”