楚云舟心头一震。他苦修整整三十日，靠混元如意拳打根基、虎骨丹催进度，也不过堪堪踏入炼体小成——纵然比寻常弟子快上数倍，可跟林北狂一比，顿时显得单薄苍白。

“武界果真藏龙卧虎。一次山野偶遇、一场机缘巧合，就能捧出个顶尖苗子。我若不咬紧牙关，只会越落越远。”他暗自攥紧拳头。心底那股“要做就做第一”的执拗，从来就没熄过。

眼下有人跑在前头，非但没压垮他，反倒像火石擦过铁刃，溅出更亮的火星来。

“肃静！”

话音未落，演武场高台之上，一位半百年纪、身形矮小的老者开了口。

正是外门执事刘执事。

声音不高，却像贴着耳根响起，字字清晰，直钻进每个人脑中。

霎时间，全场鸦雀无声。少年们齐刷刷挺直腰背，目光齐刷刷投向高台。

刘执事再开口：“入门整一月，今日便是考核。结果如何，直接关系你们往后三年的修炼路子——马虎不得。”

“下面，听清规则……”

他语调平稳，余音未散，底下已是一片屏息凝神。

这次考的是争夺战。

地点：大青山后山密林。

每人发一枚丹丸，入林七日，夺他人之丸，保己身之丸。七日后按所持丹丸总数排位。

名次高低，决定灵谷、药汤、练功室这些实打实的资源，怎么分。

规则讲完，众人立刻领丹。随后在守山弟子带领下，分批入林，一队接一队，鱼贯而入。

待最后一拨少年身影隐没于林间，日头已偏西。

“吴风，依你看，这次能借考核一鸣惊人的，能有几人？”刘执事望着空荡荡的演武场，缓缓问道。

身旁立着一名剑眉星目的少年，正是吴风。

他略一沉吟，答道：“怕是凤毛麟角。谁料得到，那枚‘考核丹’竟是山参玉露丸——专固筋骨、助开气门的炼体至宝？当年我就是错过这一回，一步慢，步步难，两年了，还在外门打转。”

刘执事含笑点头：“你倒是厚积薄发。我瞧你气息浮动如雾，气感已现端倪，内门门槛，怕是跨不过几日了。”