话音落定，李淳风心底又是一声轻喟。

他岂会糊涂？楚云舟既肯剖白紫薇龙脉之秘，又邀他同行，哪是什么推心置腹，分明是亮刃示威。

他手中最硬的底牌，无非是对龙脉的熟稔与鬼谷秘术。可眼下，这张底牌，在楚云舟面前，竟隐隐失了分量。

哪怕稍有异动，楚云舟也能瞬息察觉。

更让他心头微凛的是——眼前这位楚公子，他看不透，也拿不准。

不止看不透，回溯过往，他才惊觉，自己打从头起，便一直被牵着走。

初逢于龙隐山，是他主动现身；后来赴大明国寻人，看似运筹帷幄，实则步步皆在楚云舟算中。

与一个完全无法掌控之人联手，意味着什么，李淳风比谁都清楚。

换作从前，他早抽身而去。

可如今，路已走到中途，退不得；船已离岸，下不得。

“但愿……我别成了压垮鬼谷派的最后一根稻草！”

十四，立春。

细密如针的雨丝从天而降。

星星点点的嫩芽，正悄悄顶破枯叶与冻土，在山野间探出头来。

此刻，距大泽乡十里之遥的应龙山，与周遭嶙峋秃岭截然不同——

满山老树虬枝盘错，株株拔地而起，高逾十丈，直刺云层。

一入山径，浓荫蔽日，枝柯交叠如盖，连天光都被揉碎吞尽，只余下幽沉沉的暗影。

两辆乌木马车缓缓停驻于半山腰。

最引人注目的，是车辕四周似有无形气障流转，雨丝甫一靠近，便在尺许之外纷纷偏斜、滑落，竟不能沾车身分毫。

众人下车落足，深深吸气，湿冷裹着泥土微腥扑面而来，反倒沁得人神清气爽。

依百晓生所绘图卷指引，几人缓步而行，悄然没入身侧那片莫名幽邃的密林。

林中莽莽苍苍，恍若未开化之古境：荒草齐膝，藤蔓横斜，偶见赤甲蜈蚣蜿蜒而过，或毒蛛拖着细丝掠过朽木，更有数种连曲非烟都叫不出名的毒虫窸窣爬行。