“多少人？”

“各有万人。”

“再探再报。”

“诺。”

苏烈拿不定主意，蜀王李愔在朝素有贤名，还被陛下夸奖过。加上山南道兵精，他不得不小心。

……

方城县。

秦岭余脉延伸，将整个南阳、襄阳环住，方城便是北方缺口。一支骑兵行在官道，目光扫视周围。

苏帅大军在前，此处哪有敌踪。士兵懒懒散散，惹得火长皱眉。

“仔细些。”

一个军汉叼着草，笑道：“林头，连个鬼影都没有。”

“小心为上。”

火长扫视周围，脸上严肃无比。

“你们别偷懒，俺们现在是东宫的人了，辽东军、河北兵都立功了。俺们河南人，也不能落后。”

“小人省得。”

“就是。”

几人是同一伙，彼此十分熟络。

那军汉摇头晃脑，道：“上个月还是朝廷兵，这个月就降太子了，人生变化之快，让俺猝不及防啊。”

“胡吊扯。”

火长瞪他一眼，感叹道：“管他太子还是魏王，有地方吃饭就行。”

“头儿博学。”

众人连拍马屁，火长哈哈大笑，他看着道边群山，心中不免起疑，林中秋叶全黄，却听不见声音。

“停步。”

士兵们勒住缰绳，脸上满是疑惑。

“不对。”

火长脸色凝重，皱眉道：“秋天该有虫叫了，此处这般寂——敌袭！”

一支利箭射来，贯穿同伴脖颈，随后箭如飞蝗，顷刻就有三人毙命，火长探头一看，不禁头皮发麻。

林中树叶簌簌，似有千军万马。

“跑！”

众人不敢抵抗，抽马往南奔逃。

……

“嘭！”

一只手拍在桌案上，发出巨大声响。

苏烈拿着书信，上面仍有血迹，方城一百多游骑，只有二十几人回返。蜀王出动大军，竟绕道后方了。

一个亲兵恨声道：“某去宰了他们。”

“不准。”

苏烈皱眉拒绝，沉吟道：“蜀王仗着兵多，分兵占领三城。依我估计，他想截断东北粮道。”