“臣妾知道。” 苏凝抬起头，迎上他的目光，声音虽轻却异常坚定，“可正因如此，才不能隐瞒陛下。边境的百姓在等着朝廷庇护，若因忌惮而放任，才是真的动摇国本。”

她的话像一颗石子，打破了御书房里的沉寂。皇帝看着她，眼神里闪过一丝诧异，仿佛没想到这个平日里不起眼的妃嫔，竟有如此胆识。他沉默了许久，久到苏凝的膝盖已经麻木，才缓缓开口：“你做得对。”

三个字，让苏凝紧绷的神经骤然松弛下来，后背的冷汗浸透了衣衫，带来一阵凉意。

皇帝重新坐回御案后，拿起副本，用朱笔在上面圈了几个字，递给李德全：“把这个收好，任何人不得靠近。” 又对苏凝说：“此事你暂且保密，不得对任何人提起，包括皇后。”

苏凝明白他的意思 —— 在查清之前，不能打草惊蛇，尤其是不能让淑妃和萧太傅察觉。她屈膝应道：“臣妾遵旨。”

皇帝看着她，忽然问道：“贤妃生前，是否向你提过萧烈的事？”

苏凝想起贤妃账册上的字迹，犹豫了一下，还是如实回答：“臣妾曾听闻，贤妃娘娘与淑妃娘娘争执时，提及‘萧将军的事若被陛下知道’，只是当时离得远，未能听清全貌。” 她没有提及账册上的字迹，一来没有实证，二来怕被皇帝认为是刻意攀咬。

皇帝的眼神沉了沉，点了点头：“朕知道了。你先回去吧，继续整理贤妃旧物，不要露出异样。”

“臣妾告退。” 苏凝缓缓起身，膝盖早已麻木，起身时踉跄了一下，李德全连忙上前扶了一把。她低头谢过，转身往外走，每一步都像踩在棉花上，浑身上下没有一处不发软。

走到门口时，她听见皇帝对李德全说：“传朕密旨，令锦衣卫指挥使暗中调查萧烈与北漠的往来，务必查清赵诚是否反叛。另外，派人看好淑妃宫里的动静，不许任何人与宫外私通消息。”

门被轻轻关上，将后面的话隔绝在外。苏凝站在廊下，望着远处宫墙尽头的天空，那里的云层厚重，像极了此刻朝堂上的局势。她知道，自己递出去的不仅是一份副本，更是点燃了引线的火种，至于最终会烧向何方，连皇帝也未必能完全掌控。

廊下的风带着暖意，吹起她的裙摆，却吹不散她心头的沉重。她低头看了看自己的手心，那里还残留着竹管的微凉触感，像一个烙印，提醒着她刚刚经历的一切。

面圣的过程比想象中顺利，却也让她更清楚地意识到 —— 这场博弈，才刚刚开始。