时间紧迫。麒麟将自己关在临时清理出的静室中，对着几具冰冷的岩石尸体，琉璃身躯光芒明灭不定，古老的咒文低吟回响。而李铁则在王虎的协助下，挑选了四名相对机敏、沉稳且伤势较轻的随从（包括一名略通医理的修士、一名手艺精湛的老匠师、一名记忆力超群的文吏、以及一名身形灵活的侍卫），进行紧急的礼仪、应变训练，并反复推敲谈判中可能遇到的各种情况与应对策略。
十二个时辰后，当营地最后一滴储备水被分完，伤员的呻吟因干渴而变得更加虚弱时，麒麟终于从静室中走出。它显得更加疲惫，琉璃身躯上甚至又多了一道细微的裂纹，但爪中托着一枚拳头大小、不断流转着灰黄色与混沌色光晕的、外形粗糙不规则的“石头”。
“给，拿着。”麒麟将“石头”丢给李铁，“将你们的意念集中在想表达的大致意思上，握住它说话，它应该能将其转化为黑风部落能理解的、包含基础意念和关键音节的波动。反过来，当对方说话时，它也会将接收到的波动，转化为模糊的意念投射到持有者识海。很粗糙，误解的可能性很大，但总比完全鸡同鸭讲强。”
李铁郑重地接过这枚温热的、带着奇异脉动的“翻译石”，感受着其中蕴含的混沌与土石交融的怪异气息，向麒麟深深一揖：“多谢尊者！”
没有盛大的送行，只有沉默的注视和沉重的嘱托。李铁换上了一套相对整洁的文士袍（同样破旧），将“礼物”小心收好，带着四名随从，在麒麟的暗中护送（保持一定距离，避免过度刺激对方）下，再次踏上了前往绿洲山谷的路。
这一次，是带着微弱的希望，走向未知的谈判桌。
黑风部落的“村落”，与其说是村落，不如说是一片依托山谷岩壁开凿出的、杂乱无章的洞穴群与粗糙石垒建筑的混合体。建筑毫无美感可言，充满了实用主义的粗犷与野蛮。岩石表面刻满了简单的、充满力量感和原始崇拜意味的图腾——大多是扭曲的山峰、地裂、以及一些形态模糊的巨兽。
当李铁五人被一队充满警惕、幽绿眼眸死死盯着他们的黑风战士“引领”（更确切地说是押送）着，穿过布满碎骨和怪异矿物结晶的小径，来到山谷深处一座相对高大、由整块黑色巨岩粗略掏空而成的“石堡”前时，扑面而来的是一种混合着土腥、矿物、血腥以及某种古老烟熏味的压抑气息。
石堡内部空旷而昏暗，仅有几处岩缝透入的天光和几堆燃烧着不知名黑色矿石、散发出惨绿光芒的“篝火”提供照明。中央的石座上，坐着三名黑风部落的“长老”。
它们的体型比普通战士更加粗壮魁梧，岩石肌肤的颜色更深，近乎黝黑，表面的天然纹路也更加复杂深邃，如同古老的地裂。幽绿的眼眸不再仅仅是跳动的火焰，而是如同深潭，沉淀着岁月与智慧（或许是狡猾）的光芒。它们的气息，赫然都达到了化神后期的层次，比之前被林浩击杀的先锋首领更加强大、凝实。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
而在三位长老侧后方，一片更加幽暗的阴影中，隐约可见一个**极其矮小、佝偻**的身影。它披着用某种黑色羽毛和骨骼编织的破烂斗篷，手中拄着一根顶端镶嵌着浑浊水晶、缠绕着干枯藤蔓的骨杖。虽然看不清面容，但一股阴冷、晦涩、仿佛能窥探灵魂的精神力场，正若有若无地笼罩着整个石堡。那便是麒麟提到的——**大祭司**。
李铁心中凛然，面上却竭力保持着镇定与从容。他按照预先演练的、结合了青阳古礼与对此地环境猜测的礼节，朝着三位长老所在的方向，不卑不亢地躬身一揖，同时握紧了怀中的“翻译石”。
“青阳使者，李铁，奉我族帝尊之命，特来拜会黑风部落诸位长老。”李铁缓缓开口，意念集中。
翻译石微微发热，一股奇异的波动以他为中心扩散开去。
石堡内，三位长老幽绿的眼眸同时闪烁了一下。它们彼此对视，发出几声低沉、急促的咕噜声，显然在交流。片刻后，居中那位体型最大、左眼下方有一道深刻裂纹的长老（姑且称之为“裂痕长老”），喉咙里发出更加浑厚的咕噜声，目光如实质般落在李铁身上。
通过翻译石，李铁识海中接收到一阵模糊、断续但能理解其核心的意念：“**入侵者……杀戮……吾族战士……何来……谈判？**”
语气充满了不善与质疑。
李铁深吸一口气，不疾不徐地回应：“前日冲突，实乃误会。我族初临贵地，为寻水源生机，误入贵部领地，遭贵部战士攻击，不得已自卫反击。我族帝尊仁慈，不愿多造杀孽，故击溃贵部先锋后，未再追击。今特遣李某前来，愿化干戈为玉帛。”
他将“自卫反击”、“击溃先锋”、“帝尊仁慈”等关键词加重了意念。
裂痕长老眼中幽光跳动，似乎在进行权衡。另一名下巴处有嶙峋凸起的长老（“嶙峋长老”）发出一串更尖锐的咕噜声，意念传来：“**弱小的虫子……侥幸……杀了石颅（指先锋首领）……凭何……谈判？你们……都要死！**”
杀意毫不掩饰。
李铁心头一紧，但面上不动声色，从怀中取出了那瓶“生肌散”和一枚聚灵玉牌，托在掌心。同时，他身后的随从也小心地展示了那面小圆盾和灵茶砖。
“凭此。”李铁意念清晰，“此乃我族秘制伤药，可速愈外伤；此牌可聚拢温和灵气，辟除尘秽；此盾轻便坚固，自带反震之力；此物……乃我族待客佳品，可凝神静气。此皆我族技艺之微末。我族帝尊有言，黑风部落勇武，然生存于此等恶劣之地，亦多艰困。若贵部愿止兵戈，容我族于绿洲边缘暂借一隅栖身，我族愿以此等微物相赠，并可视情况，分享一些应对此地恶劣环境、或提升部族生存能力之粗浅法门。”
他刻意强调了“微末”、“粗浅”，既展示价值，又不过分暴露底牌，同时点出对方生存的“艰困”，隐含“合作对双方有利”之意。
礼物展示出来，尤其是那瓶“生肌散”和聚灵玉牌上流转的、与蛮荒灵气截然不同的有序灵光，让三位长老的幽绿眼眸明显亮了起来。就连阴影中的大祭司，似乎也微微动了一下，骨杖顶端的水晶闪过一丝微不可察的晦暗光芒。
裂痕长老与另外两位长老再次低声咕噜起来，这次交流的时间更长。显然，这些前所未见的“奇物”和“知识”的诱惑，与对入侵者的仇恨和警惕，正在激烈交锋。
许久，裂痕长老再次看向李铁，意念传来，语气稍微缓和，但仍充满戒备：“**绿洲……吾族圣地……不容亵渎。边缘……东南角，有一处废弃的‘噬岩兽’旧巢穴，干燥，靠近一个小水潭。你们……可以暂时使用。但，不得靠近吾族核心居所、圣泉及祭祀之地。期限……‘三次黑月轮回’（约合八到十个月）。**”
“作为交换，”裂痕长老的意念带着不容置疑，“**你们需提供：伤药（生肌散）配方、聚拢灵气之法、以及……那种能瞬间爆发强大力量的手段的……原理。**”
李铁心中一沉。对方果然贪婪，直接索要核心。他早有准备，缓缓摇头，意念坚决：“伤药配方与简易聚灵符文刻画之法，可以分享。但那种力量，源于我族帝尊血脉与英灵庇佑，无法外传。不过，我族可承诺，在暂居期间，若贵部遭遇无法抵御之外敌（他特意强调了‘外敌’），在力所能及且不危及我族自身的前提下，可提供一定程度协助。此外，我族愿以更多此类实用物品（他指了指剩下的礼物），换取关于这片土地的水源分布、危险区域、以及……是否有其他强大存在或异常现象的信息。”
谈判陷入了拉锯。三位长老显然对不能得到那种“神秘力量”的核心感到不满，但李铁提出的“协助御敌”和更多实用物品的承诺，又让它们犹豫。更重要的是，它们似乎对“其他强大存在或异常现象”这个询问，产生了某种微妙反应。