雪域的融雪季来得比往年早。当第一缕阳光穿透昆仑山脉的积雪，西境都护府的校场上，三十万士兵正列阵操练。玄甲与冰甲交错的队列里，三成士兵顶着标志性的鹰钩鼻——他们曾是雪域皇主的冰甲军，如今却在王虎的号令下，将“青阳军阵增幅术”演练得如臂使指。

“都护大人，冰晶矿今日又运出三百车，足够科学院改良十门聚魂炮。”副将捧着账册，看着校场上操练的降兵，语气里带着惊叹，“真没想到，这些雪域兵能练得这么快。”

王虎接过印信，铜质的印鉴在阳光下泛着冷光。半年前林浩将这枚刻着“西境都护”的印信交给他时，他还在担心雪域降兵会生叛乱，如今却看着他们与青阳士兵同吃同住，甚至在沙盘推演时为如何防御雪域皇主争执得面红耳赤。

“不是他们练得快，是日子过得实在。”王虎望着矿场方向，运矿车的轱辘声从晨曦中传来，“以前在雪域，挖矿的士兵连青稞饼都吃不饱，现在顿顿有肉，家眷还能分到土地——换你，你反不反？”

副将笑着摇头。他想起上个月去冰晶矿巡查，看到雪域矿工把青阳发放的粮食节省下来，托商队寄给留在王庭的亲人，那些曾对青阳充满敌意的眼神里，如今只剩下安稳日子的期盼。

此时的青阳城，正沉浸在庆功的喜悦中。朱雀大街上挂满了红黄交织的绸缎，百姓们抬着舞龙灯，从聚魂塔一路游行到明德殿。半年前林浩西征时种下的“同心树”已亭亭如盖，树下的石碑刻着新拓的疆域图——从最初的青阳城到如今的三万里疆域，红色的墨迹将雪域东部六州稳稳圈入青阳版图。

“启禀大王，西境都护府八百里加急！”内侍捧着奏报闯入庆功宴，殿内的丝竹声戛然而止。

林浩展开奏报，嘴角扬起笑意。王虎在奏报中说，雪域降兵已组建“雪原斥候营”，主动请缨探查雪域王庭动向，甚至绘制出星陨深渊的详细地图——那正是战魂录残卷提到的“圣境之门”所在。

“诸位，”林浩举起酒爵，琥珀色的酒液映着他眼底的光芒，“今日庆功，不是为了西征的结束，而是为了青阳迈向大陆巅峰的开始。”

百官齐齐起身，酒爵碰撞的脆响震得殿梁嗡嗡作响：“愿随大王，再创辉煌！”

李铁捧着新编纂的户籍册上前，泛黄的纸页上，密密麻麻的名字从“青阳城”一直排到“冻土州”：“启禀大王，纳入户籍的百姓已破亿，其中雪域子民占三成。各地粮仓储备充足，足够支撑三年战事。”