暗影的体积比平潮号还大，轮廓模糊，看不清具体形状。它的移动方向和船完全一致——以完全相同的速度、完全相同的方向，跟在船底正下方五丈深处。暗影体内没有灵力波动，没有心跳声，没有生物该有的任何气息。但它在动。不是被洋流推着动，是自己在动。

王铮把神识探入船底水域往下扫。神识穿透五丈海水并不费力，但触碰到那团暗影时就像伸进了一团极黏稠的暗色胶质里，所有的感知都被吸住了。神识反馈回来的信息极其模糊——不是被屏蔽，是被“吞”了。那团暗影在主动吞噬神识波动。

噬神宗的寄生兽。而且是成年体。

噬神宗弟子在寄生术蜕壳之后，体内分离出来的寄生灵虫并不会死——它会脱离寄主肉身，潜入深水或地底，在暗处蛰伏，等待下一次寄生机会。这种脱离了寄主的寄生灵虫在噬神宗的术法体系里被称为“游离兽”。游离兽没有固定形态，肉身会根据潜伏环境自动变形。在深水区潜伏的游离兽会变成暗影形态，专门跟在商船底下，等船上修士下船落单时伺机寄生。

这头游离兽跟着平潮号多久了，船上有多少人已经被它的寄生孢子沾染了，全都不知道。

王铮把暗虫收回极暗天，关上窗子，在桌边坐下来。他把冰蛟鳞片从储物袋里取出来，搁在桌上。鳞片还裹在暗属虫晶布，寒气透布而出。他摸了摸虫晶布表面，又把幻光阴蚎从炼化蜕壳碎片的状态中唤醒，用一道极简短的法则共鸣把船底的状况传了过去。

幻光阴蚎触角抖了两下。它把蜕壳碎片暂时推到一边，用前足碰了碰冰蛟鳞片，体表的水蓝色幽光和冰霜纹路同时亮起——它准备好了。

王铮站起来，推开舱门，沿着走廊走到甲板上。甲板上已经没什么人了，只有那个羽人族画师还靠在船舷上借着月光画海，卷轴铺在船舷上，笔尖蘸着银鳞粉，画的是月光下的海面。她看见王铮走到船舷边，点了点头算是打招呼。

“你在这艘船上坐了多久了。”王铮问。

“从落霞王都出发就在了。”画师头也不抬地继续画，“怎么了。”

“海面太静了。你画海的人应该比我看得更清楚。”

画师的笔尖顿了一下。她抬起头看了看海面，又低头看了看自己画了一半的海——画上的海面波澜起伏，浪花碎成银白色的泡沫。但真实的海面上连一丝浪花都没有，海水平滑得像一块深灰色的石头。画师的脸色变了。

“从什么时候开始静的。”

“大概一炷香之前。”画师把笔放下，“我以为只是风停了。”

“不是风停了。”王铮把冰蛟鳞片从袖口里取出来，搁在船舷上，“船底有东西。”