“石墙根有一小片碎石被踩碎了，脚印很浅，往落霞王都方向去了。除了这个什么都没有。”

王铮想了想，没在这件事上多纠缠。不管那个杀了暗蝗族的人是谁，至少他不是冲商队来的。他让霜牙按原计划推进，车队在暗河边扎下营帐。

暗河不宽，水是铁灰色的，含铁量高，流速很慢。王铮找到暗河上游源头，把两根毒竿并排插进河床淤泥里。竿尖上的墨绿色毒液顺着水流往下游扩散，铁灰色的河面上浮起一层很薄的绿膜，贴着河底往下游爬。按照黑水族人的说法，一个时辰后整个暗牙口外围的水网都会被毒素渗透。暗蝗族不怕水基毒素，但巢穴里的幼虫受不了。母虫要保幼虫，就得派人出来清理毒源。

王铮把噬魂虫小白放出来，让它在暗牙口入口方向感应了一遍。小白触角转了转，传回来一个信息：巢穴里有大量神魂波动，其中一道很强大，合体巅峰级别，应该是母虫。另外还有十来道较弱的成虫波动，幼虫的波动太微弱，数不清。

“母虫还没动。”王铮把混天棒从皮鞘里抽出来，“等。等它们自己出来。”

等的时间比他预想的短。

天黑之后不到一个时辰，暗牙口入口方向传来了动静。先是三只暗蝗族斥候从石墙后面的阴影里滑出来——暗蝗族成虫的身形比人族高半个头，甲壳呈暗灰色，背上两对翅膜是半透明的，边缘带着锯齿状的暗属法则纹路。它们的移动方式不是走，是贴着地面滑行，脚爪落地的声音极轻。

噬魂虫小白把三只斥候的位置传给王铮。三只斥候成品字形散开，一只朝暗河上游摸过来，两只往车队营地方向包抄。朝暗河上游来那只走得很小心，每走几步就停下来用触角探地面，显然已经察觉到河水的颜色不对。它在暗河边蹲下来，伸出一根细长的口器探进水里，口器刚碰到水面就猛地缩回去——黑水族的毒素顺着口器渗进去了。这只斥候发出一声低沉的嘶叫，调头就往回跑，但它没跑出多远，王铮的混天棒已经到了。

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九千斤的棒子从侧面抡过去，砸在它胸腔正中间。甲壳碎裂的声音在夜风里格外清脆。斥候的身体横着飞出去撞在石壁上，胸腔塌了一大块，暗灰色的体液从甲壳裂缝里渗出来。它蹬了两下腿想站起来，敖苍从侧面补了一枪，枪尖从甲壳缝隙捅进去，把它钉在地上不动了。

另外两只斥候听到动静同时往这边扑，但半空中一道火线拦住了它们的去路。焚虚火蠊从石壁后飞出来，六翼齐振，火幕在两只斥候面前铺成一道火墙。暗蝗族怕火——暗属法则在高温下会被削弱，空间挪移在火焰干扰下定位不准。两只斥候同时发动空间挪移，但挪移落点明显偏了，一只撞在石壁上，另一只直接挪到了敖苍枪尖前面五步远。敖苍一枪捅穿了它的腹部。

最后一只斥候见势不对，翅膜剧烈振动，发出一串急促的脉冲信号。信号是朝巢穴方向发的，它在呼叫增援。王铮没拦它——就是要它叫增援。黑水族的毒素正在往下游扩散，母虫如果不趁早派人出来清理毒源，幼虫池里的幼虫最多撑到天亮。它派出来的斥候死的死伤的伤，毒素还在蔓延，它自己早晚要出来。

小白忽然在王铮手腕上剧烈抖了一下。它感应到巢穴深处那道合体巅峰的神魂波动开始移动了。不是朝巢穴深处退，是朝入口方向移动。母虫出巢了。