回到虫皇宗之后的半个月是王铮从突破渡劫以来最安静的一段日子。

他每天天不亮就起来，在虫纹石山脉后山找一块平整的岩石盘坐调息，关闭时间法则加速让经脉壁面上那些浅灰色痕迹慢慢沉淀。上午去赵平的炼器堂看护山大阵升级进度，顺便把混天棒又微调了一次重心。下午去恒温室帮柳三娘鉴定新一批噬秽虱幼虫的进食数据，同时催更影蛭卵和霜蛾卵的孵化进度。晚上在后殿静室把从傀儡师储物袋里缴获的寄生母虫体液用灵识一层一层地解析，试图找到反寄生酶的提取路径。

每隔三天去一趟曲尧的静室。曲尧已经把灵噬道手记翻了两遍，在虫皮纸上密密麻麻地写满了批注。她发现灵噬道的寄生术和噬神宗的血祭寄生虽然同源，但灵噬道的原始版本更依赖灵虫本身的生物特性，噬神宗的改造版本则用血祭灵力替代了灵虫的生物活性，牺牲了寄生深度换来了传播速度。曲尧的结论是——如果能找到一种能同时克制灵虫生物寄生和血祭灵力寄生双重机制的方法，就能从根源上废掉噬神宗的寄生术。

“反寄生酶是其中一种可能。”曲尧在虫皮纸上画了一个复杂的灵虫寄生链路图，“但反寄生酶只能切断寄生标记和宿主之间的连接，不能阻止寄生标记的传播。要阻止传播，需要另一种东西——净灵水蚤。”

“师尊也知道净灵水蚤？”

“万虫谷的地下暗河里本来就有。当年为师去万虫谷采集虫种的时候见过，但那时候没想到它的用途。”曲尧指了指手记上的一行小字，“灵噬道的祖师在创派之初就是靠净灵水蚤清理虫室里的寄生标记污染。后来噬神宗从灵噬道分裂出去，把净灵水蚤的培育方法给毁了——因为他们不需要清理污染，他们就是要让寄生标记传播得越快越好。”

“所以净灵水蚤在庚六九三还有野生种群？”

“有。但只有万虫谷最深处那条地下暗河里有。佘婆婆是万虫谷的谷主，她知道具体位置。你下次去南疆的时候一并办了。”

王铮点头。腐木泽的上古寄生母虫要处理，万虫谷的净灵水蚤要找，影蛭的备用宿主三个月期限在一天天逼近，母巢的身份和永冻荒原下面那尊守护傀儡的运作原理也需要查清楚。休整半个月之后，要做的事情不但没少，反而越堆越多。

但他不急。半个月的休整让他把之前一个月连续战斗积累的法则磨损消化了大半，金色星海表面的三道灰色裂纹虽然还在，但已经不再继续加深。时间法则反噬的临界点往后推了至少十天。龙血虫的仙虫阶修为在半个月的稳固中完全落定，二十四枚龙鳞的光泽从突破时的刺目转为内敛。噬魂虫幼虫背甲上的十七道金色纹路全部长实，新的神魂吞噬能力已经可以隔着七尺距离锁定目标。噬秽虱群落也扩大了——在持续投喂寄生标记碎片和虫砂的条件下，成虫数量恢复到了六百只，幼虫孵化了两批，总数超过五百。

混天棒被赵平微调了重心之后，全力挥击时的手感更顺畅了。腕骨表面的硬膜在半个月的休养中完全融合，腕关节承受力从十二次提升到了十三次。唯一没有进展的是时间法则缝隙——流光天里那道缝隙还是只有一丝，法则纹路的复杂度没有明显增加。

第十五天的傍晚，王铮坐在后山岩石上看落日。夕阳把虫纹石山脉的十二座主峰染成暗金色，护山大阵的光膜在暮色中泛着一层柔和的淡蓝色，光膜上偶尔有几面黑暗阵旗的旗角被山风掀起，又轻轻落回去。

姜小渔从山道上跑上来，手里攥着一封灵鹤传讯。灵鹤是天衍宗专用的传讯法器，鹤嘴上叼着一枚剑形玉符。

“师尊，天衍老祖传讯。”姜小渔把灵鹤递过来，脸色不太对，“南疆万虫谷外围出现了寄生标记扩散的迹象。佘婆婆已经激活了谷口的所有防御禁制，但她说扩散的速度比以前快了不止一倍。”

王铮打开灵鹤，玉符里的信息很短——寄生标记大面积扩散，南疆凡人村落三天之内有十几个被寄生标记覆盖，牲畜全部被寄生成了傀儡兽，村民被集中赶向万虫谷方向。扩散的源头不在南疆内部，是从更南边的地方蔓延过来的。

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更南边。

噬灵尊者被守护傀儡一道光柱赶跑之后就是往南跑的。南疆再往南是南海，南海的岛屿上散居着一些隐修的散修和妖族部落，人口密度低，但灵力资源丰富。噬灵尊者在南边躲了半个月，伤势缓过来之后没有回来找星陨山，而是选择了从南疆外围开始动手。

王铮把玉符收进袖口夹层，站起来。山风吹过虫纹石山脉，护山大阵的光膜发出极其细微的嗡鸣声。

“叫你林轩师兄去炼器堂找赵平，把新炼好的九面阵旗带上。再叫上你师尊——曲尧师尊——让她带上灵噬道手记的批注本。我们明天一早去南疆万虫谷。”

姜小渔应了一声转身就跑，跑了两步又回头：“宗主，那你去哪？”

“我去后殿找剑老人。”王铮从岩石上跳下来，“问他最后一剑，还肯不肯替虫皇宗留着。”

他走到后殿门口时，剑老人正坐在殿前的石阶上擦剑。古剑横放在膝头，剑锋上的裂纹在暮色里清晰可见——十四道。半个月的休养没有让剑种负荷减轻半分，因为剑种的损伤不是消耗，是结构性的崩坏。每多一道裂纹，崩坏就加深一分。

剑老人抬头看了王铮一眼。

“南边出事了？”

“噬灵尊者开始清剿南疆外围。”王铮在石阶上坐下来，“前辈的最后一剑还在？”

“在。”

“晚辈想去南疆万虫谷。”

剑老人把古剑插回剑鞘，站起来。石阶上留下一个浅浅的坐痕。“走。”