他在蒲团上坐下,从洞天中取出三枚传讯玉简,一字排开放在膝盖上。
第一枚是淡青色的,表面刻着一朵莲花的图案——夏芸。大夏皇女,当年在边境和他分别时说过一句话:“如果有一天你需要帮助,捏碎这枚玉简,我会来。”那时候她是化神后期,以皇室的资源和她自己的资质,现在应该已经突破炼虚期了。一个大夏皇女的身份,对苍龙一族有一定的威慑力。大夏皇朝是中天大陆的万载皇朝之一,虽然比不上真灵世家传承悠久,但疆域广阔,修士众多,真灵世家也不愿意轻易得罪。
第二枚是银白色的,表面刻着一颗流星的图案——星漪。流星从左上角划向右下角,拖着一条细长的尾迹,尾迹是用极细的银丝镶嵌成的,在光线下会流动。这枚玉简,是星漪在流云仙城分别时塞给他的。
那时候王铮刚参加完千机阁的地下拍卖会,在仙城的北门被几个不长眼的散修拦住。他没出手,星漪替他出手了。星月宗的星辉之力,从她指尖洒出来的时候像碎银子一样,将那几个人定在原地,连眼皮都动不了。事后她拍了拍手,从袖口中取出这枚玉简,塞进他手里,说了一句——“拿着。什么时候想见我了,捏碎它。不想见我,就留着当个纪念。”
她的耳根红了一下,那时候。
王铮的拇指在玉简表面的流星纹路上摩挲着。
星漪的身份,远不止星陨阁的核心弟子那么简单。他是后来才知道的。
星陨阁是中天大陆六大顶级势力之一,和千机阁齐名,以星辰之力修炼为主。但星陨阁的背后,站着三大隐世仙宗之一的星宿海。星宿海不列于中天大陆的势力格局之中,因为它根本不在中天大陆上——它建在九天之上的一片星云中,门人稀少,传承古老,连真灵世家都不愿意招惹。
星漪是星陨阁阁主星无痕的独女,也是星宿海某位太上长老的关门弟子。她的身份,既是星陨阁的少阁主,又是星宿海的核心传人。这两个身份加在一起,比大夏皇女夏芸的分量重得多。
在星空海秘境中,白风月给过他凤族的联系方式,敖隐对他忌惮三分,黎恨天带人在秘境出口拦截他但最终没有动手——这些真灵世家的传人对他态度微妙,一半是因为他自身的实力,另一半是因为星漪在秘境中公开和他走在一起。
真灵世家最看重血脉和传承。他们瞧不起散修,瞧不起普通宗门的弟子,但他们不敢瞧不起星宿海的传人。星宿海的星辰之力,是和真灵血脉同一级别的力量体系。
王铮将三枚玉简并排放在膝盖上。
夏芸。星漪。千虫子。
夏芸代表大夏皇朝,星漪代表星陨阁和星宿海,千虫子是万年前虫皇殿的合体期老怪物。三个人的修为加在一起——夏芸炼虚初期,星漪炼虚中期,千虫子恢复到什么程度不知道,但至少不会低于炼虚后期,大概率已经重回半步合体。
这个阵容,加上他自己炼虚中期的修为和三只帝虫阶灵虫,加上合体初期的苏九,够不够让敖空知难而退?
不够硬拼,但够谈判。
敖空是苍龙一族的第三长老,活了不知道多少年的老怪物,最懂得权衡利弊。他带着三个炼虚中期来万虫山脉,目的是抓回雷螭。如果雷螭已经被王铮抓到了,九天神雷已经被抽走了,敖空就算杀了王铮也拿不回完整的雷螭。如果杀王铮的代价是和星宿海传人、大夏皇女、万年前的老怪物同时结仇,他就要掂量掂量了。
苍龙一族虽然强,但还没强到可以同时得罪大夏皇朝、星陨阁和星宿海的程度。真灵世家之间的平衡很微妙,牵一发而动全身。敖空这样的老狐狸,不会为了一只已经废掉的雷螭和一个炼虚期虫修的命,给自己的家族惹来这么多麻烦。
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前提是——星漪、夏芸、千虫子真的会来。
王铮的拇指在星漪的玉简上停住了。
星漪会来。他确定。
不是因为她欠他人情,不是因为星陨阁和虫皇宗有什么利益交换。是因为她在流云仙城北门塞给他玉简的时候,耳根红了一下。是因为她在星空海秘境中,明明可以跟着星陨阁的队伍走,却偏偏要跟在他身后,美其名曰“看看虫修怎么打架”。是因为她在秘境出口,当着凤族白风月、龙族敖隐、麒麟族黎恨天的面,站在他旁边,不说话,只是站着,就让那三个人把到嘴边的狠话咽了回去。
有些人情可以用利益来衡量,有些不能。
王铮将三枚玉简收回洞天,只留下千虫子的那一枚。灰色的玉简,表面没有任何图案,只有一道细密的裂纹,像干涸的河床。裂纹中渗出了极淡的银色光芒,光芒在蒲团的阴影中几乎看不见,但神识能感知到——光芒中有一股极其古老的气息,像一个在地底埋了万年的东西,正在缓慢地苏醒。
现在还不是时候。这三枚玉简,是他最后的底牌。要等到敖空站在他面前,要等到谈判的筹码全部摆上桌面的那一刻,才能用。
时间一天一天地过去。
第五十三天的傍晚,王铮站在山顶的平台上,看着天边的云。云是暗红色的,被夕阳染的,像凝固的血块挂在天边。山风从山脉深处吹过来,带着松脂和腐叶的气味,以及那股已经浓到化不开的龙族气息。
雷螭的蜕变进入了最后的阶段。
九天神雷的气息从山脉深处涌出来,像地底的岩浆冲破了地壳。整座万虫山脉都能感知到那股气息——灵虫们在颤抖,灵兽们在逃离,连地脉中的灵力流动都被扰乱了,变得狂暴而无序。天险峰上的护山大阵自动激活了第五层,元磁之力形成一道半透明的光幕,将山峰笼罩在其中。光幕在九天神雷的威压下不断波动,像水面被风吹起的涟漪。
苏九站在王铮身边。她的斗篷兜帽放下来了,露出一张年轻女人的脸。浅褐色的眼睛盯着山脉深处,瞳孔中倒映着天边最后一抹夕阳的余晖。
“最多十天。”她说,“雷螭的新身体就会完全长成。蜕下来的旧皮会留在原地,新身体会撕裂空间离开。如果我们在它离开之前抓不到它,就永远抓不到了。”
王铮的手指在混天棒上轻轻敲着。
十天。苍龙一族的人还有七天到达。时间刚好错开。如果他先去抓雷螭,苍龙一族到的时候他可能还在山脉深处。如果他在天险峰上等苍龙一族,雷螭就可能跑掉。
“先等苍龙一族。”王铮说,“雷螭蜕皮完成后会撕裂空间离开,但敖空主修空间之法,他能追踪雷螭撕裂空间时留下的痕迹。我们跟着敖空,就能找到雷螭。”
苏九的眉头皱了一下。“你想让敖空帮我们找雷螭?”
“不是帮我们。是他本来就要找雷螭。”王铮的声音很平静,“敖空来万虫山脉的主要目标是雷螭,不是虫皇宗。他到了之后,第一件事一定是追踪雷螭的位置。我们不需要和他正面冲突,只需要跟在他后面。等他找到雷螭,我们再出手。”
“然后呢?你和敖空抢雷螭?他可是合体初期,主修空间之法。你一个炼虚中期,怎么抢?”
王铮的手指停止了敲击。
“不是抢。是换。”
苏九的眼睛眯了起来。
“雷螭体内的九天神雷,在蜕皮完成的那一刻会全部释放出来,淬炼新身体。淬炼完成之后,雷螭的新身体里是没有九天神雷的。它需要重新吸收、重新积累。对敖空来说,他要的是能继续承载九天神雷的雷螭,而不是一只空壳。”王铮的目光从山脉深处收回来,落在苏九脸上,“如果你我联手,在雷螭蜕皮完成的瞬间出手——你要雷螭的新身体,我要释放出来的九天神雷。敖空赶到的时候,九天神雷已经被我收了,雷螭已经被你抓了。他什么都没有了。”
“然后他恼羞成怒,把我们全杀了。”
“不会。”王铮从洞天中取出那枚银白色的玉简,星漪的玉简,握在手中,“因为我会给他一个他不能拒绝的条件。”
苏九的目光落在玉简表面的流星图案上。她的瞳孔微微收缩,像是认出了那枚玉简的来历。
“星宿海的传讯玉简。”她的声音变轻了,轻到像在自言自语,“你认识星宿海的人?”
王铮没有回答。他将玉简收回洞天,转身走下山。
苏九站在平台上,看着他的背影消失在石阶的转弯处。山风吹过,将她的斗篷吹得猎猎作响。浅褐色的眼睛中闪过一丝复杂的光芒,分不清是惊讶、是忌惮,还是某种重新审视后的郑重。
她低声说了一句什么,但声音被风声完全盖住了。
第六十天的清晨,王铮将所有弟子召集到大殿。
二十九个人站成了三排。赵平、石头、木生、小荷站在第一排,陈远、付火儿和其他外门弟子站在后面。每个人的脸上都带着不同程度的紧张——赵平的表情依然稳重,但他的手在身侧握成了拳头。石头的嘴唇抿得很紧,木生的脸色发白,小荷低着头看着自己的脚尖。周岩站在最后一排,手心里捧着那只透明的幼虫。幼虫还活着,甲壳依然是透明的,但体内淡金色的内脏蠕动得比之前有力了一些。
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王铮从蒲团上站起来,混天棒握在手中。
“苍龙一族的人,明天到达。”
大殿中的空气像被抽走了一层。没有人说话,没有人动。香炉中的烟笔直地上升,像一根灰色的柱子。
“我现在把你们收进洞天。进去之后,一切照常。赵平负责管理,洛雨负责资源分配。洞天中有足够的灵液、食物、丹药、灵石。灵虫榜的编撰工作继续,灵虫的饲养继续,灵力共鸣的训练继续。”