灰黑色的气息从他掌心飘出去，像烟一样，飘到那个天湖宗弟子的脸上。

那人的表情变了。空洞的脸上第一次出现了表情——不是恐惧，是痛苦。他的嘴巴张开，发出一声沙哑的、断断续续的声音。灰白色的光从他的眼眶里涌出来，像两条蛇，顺着脸颊往下爬，想逃。

王铮的左手往前一探，两指按在那人的眉心。

噬魂之力爆发。灰白色的光蛇被吸进他的指尖，发出一声尖锐的嘶鸣，然后碎成无数细小的光点，消散在空气中。

那个天湖宗弟子的身体软了下去，像一具被抽走了骨架的皮囊，瘫倒在礁石上。他眼睛里的灰白色光芒消失了，露出底下那双浑浊的、死去的眼珠。

他早就死了。

剩下的四个人站在原地，一动不动。他们的眼睛盯着王铮，灰白色的光在眼眶里微微颤动。

然后他们同时转身，面朝北边。动作整齐得像是有人在喊口令。

他们开始走。不是朝王铮走，是朝北边走。一步一步的，不紧不慢的，和来的时候一样。走下水的时候，那个脚趾掉了的天湖宗弟子在水里绊了一下，摔倒在水里，但他又爬了起来，继续往北走。

雾气从北边涌过来，把他们一个一个地吞进去。

最后一个消失在雾气里之前，王铮听到了一声笑。很轻，很远，但很清楚。

不是人的笑。

小主，

洛雨站在他身后，手还攥着金身碎片，指节泛白。“他们还会回来吗？”

王铮盯着北边的雾气，过了好一会儿才开口。“会。”

“什么时候？”

“不知道。”

他走回礁石中央，把混天棒插回石头缝里，靠着石头坐下来。灵力又少了一截，从三成多掉到两成半。噬魂元神的力量也消耗了一些，太阳穴有点胀。

他闭上眼睛，沉入识海。小白的茧壳上幽光稳稳地亮着。他盯着那团光看了几个呼吸，退出识海。

洛雨在他旁边坐下来，没有说话。两个人就这么坐着，听着水声。

水声又变回了之前的节奏，哗，哗，不紧不慢。礁石上那具干瘪的尸体还趴在那里，灰白色的浆液从身下渗出来，顺着石头的缝隙往下淌。王铮没有去处理它。没有必要。再过一阵子，它自己就会被水冲走，或者被别的东西吃掉。

他把目光从尸体上移开，看向北边。

雾气在缓慢地翻涌。塔身的符文一闪一闪的，比之前更慢了。他知道那些人还会回来的。不止他们，还有更多。那些在秘境里消失的修士，天湖宗的、碧落宫的、幽冥宗的，那些他见过和没见过的脸，都会回来。

不是以人的身份回来。是以上面那个东西的棋子的身份回来。

王铮把手按在混天棒上，灵力一点一点地往里送。两成半。够用一阵子，但如果再来一批，就不够了。

他抬起头，看了一眼洛雨。她低着头，手指在金身碎片上慢慢摩挲，水蓝色的光芒从指缝里漏出来。她的瓶颈松得更厉害了，像被水泡烂的土墙，随时会塌。

“你继续修炼。”王铮说。

洛雨抬起头，看了他一眼。“你一个人盯着？”

“嗯。出不了大事。”

洛雨没有多说什么。她把金身碎片握好，闭上眼睛。水蓝色的光芒重新亮起来，一圈一圈的，很稳定。

王铮靠着石头，看着北边的雾气。噬火蠊从领口探出脑袋，趴在他肩上，触角垂着，像是在打盹。二十三只噬渊雷蚁趴在礁石边缘，紫色甲壳上的电弧微弱得像萤火虫。那只噬灵蚁分身趴在洛雨身边，触角轻轻晃动。

北边的塔在水面上立着，金色的符文一闪一闪的。塔基下面那些洞眼里，有细小的水珠在往外渗。水面又低了一点，礁石上那道水痕又高了一截。

远处，灰白色的雾气里，有什么东西在动。看不清楚是什么，只是灰白色的一团，在雾里慢慢地飘。飘了一阵，又沉下去了。

赵衡爬上礁石的时候，王铮就闻到了他身上的味道。不是血腥味，也不是汗味，而是一种很淡的、甜腻腻的气味，像过熟的果子放久了开始发烂。那味道混在水汽里，不仔细闻根本分辨不出来。但王铮在百蛮大陆待了三百年，闻过太多不该闻的东西，对这种味道很敏感。

他没有说什么，只是往旁边让了让，让赵衡靠着石头坐下。

赵衡的样子确实惨。法袍碎了大半，露出来的皮肤上有好几道伤口，最深的一道在背上，从左肩一直拉到右腰，泡得发白，肉都翻出来了。他的嘴唇发紫，脸色白得像纸，手指一直在发抖。金丹中期的修为，丹田里灵力几乎见底，经脉也有损伤。王铮用神识扫了一遍，神魂没有被寄生的痕迹，识海也干净。

“天湖宗的？”王铮问。

“是……赵衡……”赵衡喘着气，说话断断续续的，“外围弟子……进来采药的……”

“其他人呢？”

“死了……都死了……”赵衡闭上眼睛，胸口起伏得很厉害，“碧落宫的人先疯的……见人就砍……然后我们的人也疯了……互相杀……我从死人堆里爬出来的……”

洛雨从袖子里摸出一颗疗伤丹药递过去。赵衡接住的时候手抖得厉害，丹药差点掉在地上。他塞进嘴里，嚼了两下吞下去，过了几个呼吸，脸色好了一些，呼吸也平稳了不少。

“多谢。”他说。

王铮没有再问，走回石头旁边坐下来。洛雨看了他一眼，没有说什么，也坐下来继续修炼。水蓝色的光芒从她身上荡开，一圈一圈的，不急不慢。

赵衡靠着石头坐着，闭着眼睛，呼吸慢慢平稳下来。他的手指还在抖，但比刚才好多了。背上的伤口开始止血，丹药见效很快。王铮注意到他的手指尖有一点灰白色，很淡，像指甲缝里嵌了什么东西。不仔细看发现不了。

他没有戳破，把目光移开，看向北边的塔。

水面又降了一些。塔基周围那圈黑色的泥土露出来更多了，上面那些洞眼密密麻麻的，像蜂窝。有些洞眼边缘是湿的，有水在往外渗，很慢，渗出来之后也不流走，就挂在洞口，像一颗一颗灰白色的珠子。

噬火蠊从他领口探出脑袋，朝赵衡的方向看了一眼。它的触角竖了一下，然后又垂下去了。不是警惕，只是看了一眼，像是确认了什么不太感兴趣的东西，然后又把脑袋缩回去。

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王铮把手按在混天棒上，没有激活，只是按着。灵力在经脉里慢慢地走，三成多一点。够用一阵子。

过了大概半个时辰，赵衡睁开了眼睛。他的脸色好多了，嘴唇也不紫了，背上的伤口结了一层薄痂。他看了看王铮，又看了看洛雨，嘴唇动了一下，像是想说什么。

“你们打算在这里等到出口开？”他问。

“嗯。”

“这里不安全。”赵衡说，“那些东西会找过来的。它们能闻到活人的味道。我在水底憋气躲了两次，它们就在我头顶上漂过去，没发现我。但只要我换气，它们就转头。”

“什么样子？”王铮问。

赵衡愣了一下。“什么什么样子？”

“追你的东西。什么样子？”

赵衡沉默了一会儿。“像人。又不完全像人。有的缺胳膊少腿，有的身上有洞，灰白色的，在水里漂。但游得很快，比鱼还快。眼睛是灰白色的，会发光。”

“有多少？”

“不知道。”赵衡摇头，“到处都是。南边那片水域，水底下全是。我都不敢看。”

王铮没有再问。他站起来，走到礁石边缘，往南边看了一眼。水面很平，水很清，能看到水下两三丈深的地方。什么都没有。没有灰白色的东西，没有鱼，连水草都没有。

他把手伸进水里，搅了搅。水温正常，没有异味。但他总觉得水底下有什么东西在动，不是看到或听到的，是一种直觉。三百年在百蛮大陆养出来的直觉。

他收回手，走回去坐下来。

赵衡又闭上了眼睛。他的呼吸很稳，手也不抖了，靠在石头上像是在睡觉。但王铮注意到他的手指在动——不是无意识地动，而是有节奏地敲着石头，食指、中指、无名指，一下一下的，像是在数什么。

王铮没有说什么。他把混天棒横在膝盖上，闭上眼睛。识海里，小白的茧壳上幽光稳稳地亮着。他盯着那团光看了几个呼吸，退出识海。

又过了一阵。水面上起了风。

风是从北边吹过来的，不大，但很凉。吹在脸上有一种湿漉漉的、黏糊糊的感觉，像有人用湿毛巾擦了一下。水面起了一层细纹，从北往南，一波一波的，打在礁石上，声音比之前脆了一些。

洛雨收了功，睁开眼睛。“风变了。”

“嗯。”王铮站起来，往北边看。塔还在，金色的符文还在闪，但闪得更慢了，有时候隔好几个呼吸才亮一下。塔基下面的水面在动，不是波浪，而是水面本身在起伏，像有什么东西在水底下呼吸。

赵衡也睁开了眼睛。他的脸色又白了，嘴唇发紫，手指又开始抖。

“来了。”他说。声音很轻，像是在自言自语。