安息使团见赛维鲁大帝应允，匆忙献上备好的礼物，便赶回安息复命。亚历山大也告退整军，大殿很快空荡下来。

此刻，独坐王座的赛维鲁目光灼灼，翻动着手中关于大汉帝国的密报——这些全是他命人暗中搜集的。

纸页间，他的眼中燃起罕见的狂热。

当年亚历山大的铁骑止步印度，却仍拓疆万里。如今罗马虽强盛，疆域却远不及昔日马其顿的荣光。

「原以为东方古国只是传说……」

「没想到竟真实存在！」

「亚历山大未竟的伟业，便由我续写！」

「罗马的辉煌，必将在我手中重现！」

他嘴角扬起近乎癫狂的弧度，一个宏大的战略已在脑中成型。

——

「传令！」

安息使团刚离去，赛维鲁突然召来心腹骑士。

「安息人所言虚实难辨。」他指尖叩击王座扶手，「你即刻潜入安息帝国彻查。」

骑士领命疾驰出城。作为罗马附庸的安息边境，此刻已不敢阻拦任何佩戴狼徽的使者。

若消息有诈，等待安息的将不是遥不可及的汉军，而是罗马军团冰冷的剑锋。

当侦查骑士消失在尘土中时，帝国内部的战争机器已开始轰鸣。

罗马境内，民众对 ** 的渴望与日俱增，公平正义成为街头巷尾热议的话题。来自东方的汉商跨越万里沙海，将丝绸与瓷器运抵台伯河畔。

"又要打仗了！"

"安息人快成我们的属国了吧？"

"帝国的疆界又要拓展了！"

市集上充斥着肆意的议论声。罗马子民对强盛的帝国充满自豪——毕竟这座万城之城虽保留着君主制，却已建立起成熟的 ** 体系。紫袍加身的统治者并非不可撼动，公民们的选票随时能决定谁执权杖。

不过当下，塞维鲁皇帝的统治正让帝国焕发新生。而关于遥远大汉的传说，也随着商队驼铃在七丘之城蔓延开来。

"遍地黄金？"

"丝绸比云朵还轻柔？"

"竟有这等富庶之地！"

面对罗马人瞪大的双眼，汉商们只是矜持地整理着琉璃器皿。他们无需夸大其词，长安城的繁华本就胜过任何传说。

很快，躁动的人群中迸发出狂热的呼喊：

"必须说服陛下东征！"

"当年亚历山大未竟的事业！"

"跟着汉商就能找到那个神话国度！"

"夺取那些惊人的财富！"

喷泉广场上，关于东方宝藏的议论如野火蔓延。那片神秘土地上的财富，正点燃着整个罗马的野心。

罗马帝国当前以黄金等贵重金属作为主要货币，当听闻遥远的大汉帝国遍布黄金的消息时，这股 ** 令所有罗马公民都无法抗拒。

"出发！"

"速向赛维鲁陛下 ** ！"

在人群的带领下，市民们如潮水般涌向皇宫。他们决心共同说服皇帝发起对东方古国的远征。消息如野火般蔓延，很快整个罗马城的公民都知道了那个传说中遍地黄金的东方国度。

"请陛下出兵东方！"