袁绍掌控三州之地后，仍对刘耕严加防范。

身为四世三公的袁氏家主，袁绍通晓诸多世家秘辛，对汉室皇权早已失去敬畏。如今他正为世家利益绸缪，背后更有诸多豪族支持。然而目睹刘耕展现的实力后，袁绍始终不敢贸然行动——他吃不准这位对手是否还藏着后手，唯恐多年基业毁于一旦。

"且先稳守根基。"袁绍冷哼一声，"曹操挟天子以令诸侯，不如先拿他开刀！"

此时袁绍坐拥冀州、并州与司隶，三州呈合围之势将曹操的兖州困在 ** 。只要准备就绪，大军随时可以南下。但曹操凭借天子名义已掌控兖豫二州，这般实力也让袁绍不敢轻启战端。

中原大地暂时恢复平静，明眼人都知道，这不过是暴风雨前的宁静。当各路诸侯完成备战，烽火必将重燃。

此时幽州边境，一支风尘仆仆的队伍正惊愕地望着眼前景象。

"这真是那个饱受异族 ** 的幽州？"众人不敢相信自己的眼睛。但见阡陌纵横，屋舍俨然，田园如画，哪还有半点战火痕迹？要知道异族铁骑过后，向来是千里焦土，断壁残垣。

这支队伍的首领正是北海相孔融。这位孔子后裔自幼便有贤名，治下北海百姓安居乐业。如今天下动荡，他深知当今天子不过董卓所立伪帝，唯有大皇子刘耕才是真命天子。听闻刘耕在幽州大破异族，显露中兴之象，孔融当即率兵前来勤王。

目睹幽州这派盛世景象，老人抚须连声赞叹："善哉！善哉！"心中扶立明君的信念愈发坚定。

一行人沿路前行，孔融目睹田间耕作的农夫与军士和睦相处的景象，不禁对大皇子刘耕的治国才能由衷赞叹。

随行的北海士兵同样惊讶于幽州的繁荣景象，这与他们记忆中受黄巾之乱摧残的北海形成鲜明对比。最令他们惊奇的是，当地百姓竟能毫无惧色地与巡逻军士交谈，甚至主动端茶送水。

"此处宛若人间仙境！"士兵们交口称赞。通往北平的道路铺着整齐的石子，两侧马道平坦宽阔，处处彰显着大皇子治下的富足。

孔融身旁的年轻将领始终默默观察，对这位能将战乱频仍的幽州治理得如此井井有条的大皇子充满好奇。注意到他的神情，孔融温和道："子义，这趟又劳你护送了。"

"孔大人言重，"年轻将领拱手回道，"奉家母之命保护大人是分内之事。况且幽州境内太平，在下实在无功可居。"

孔融听完少年将官的话，目光赞许地凝视着太史慈。

这位年轻将领令他既欣赏又惋惜——太史慈弓马娴熟韬略过人，更难得是至纯至孝。如此栋梁之材竟未能为己所用，思及此处，孔融忽然眸光闪动。

"子义！听闻你尚未择主？"

"且看这幽州气象！"

孔融捋须含笑时，太史慈正环顾四野。这北疆雄城车水马龙的盛况，较之帝都洛阳竟不遑多让。望着熙攘街市，他转向孔融郑重抱拳。

"幽州物阜民丰，实乃桃源乐土。"

"足见大皇子殿下治世之才。"

这番话引得孔融连连颔首。这位北海太守早将身心皆付与刘耕，听闻良将称颂明主，犹如赞誉自身般开怀。见太史慈如此明事理，不由展颜抚掌。