“人员：诺娃学者，你需要从历史和数据中寻找线索；艾莉西亚，你负责领导技术团队，分析‘枯萎’现象的物理和能量特征；汐澜，你的灵能感知可能是在缺乏明显信号下，我们最有效的探测手段。”他顿了顿，“我也将随舰同行，必要时，引导‘心光’进行深度共鸣探查。”

这个决定让秦雪有些担忧：“指挥官，亲自前往未知的、可能存在新型威胁的区域，风险太高。”

“正因其未知，才需要最高决策者亲临判断。”林洛解释道，“‘心火’的意志需要直面这种寂静的恐怖。而且，‘共鸣净化协议’可能需要根据现场情况实时调整，我在场效率最高。”

见林洛决心已定，秦雪不再反对，转而开始细化护航和应急方案。

科考舰队很快组建完毕。在“心火号”众多成员的注视下，这支规模不大却承载着重要使命的舰队悄然离港，再次驶入深邃的星海，目标直指那片正在悄然“褪色”的“艾瑟尔之环”。

航行途中，林洛大部分时间都待在“洞察号”的实验室里，与诺娃和艾莉西亚一起研究着有限的资料。诺娃试图从星尘共同体关于宇宙熵增和生命负熵的哲学思辨中寻找灵感，而艾莉西亚则不断优化着传感器参数，希望能捕捉到那细微的“缺失感”。

汐澜则独自坐在观测甲板上，灵能如同最纤细的蛛丝，向着舰队航向前方延伸。她闭目感应，眉头越皱越紧。

“很奇怪……”她通过内部通讯对林洛说，“我确实能感觉到那片星云传来的‘枯萎’之意，但它并非死寂……更像是一种……被强行‘静音’的呐喊。仿佛那里的生命并非自然消亡，而是被某种力量捂住了嘴巴，连最后的悲鸣都无法发出。”

汐澜的描述，让“静默枯萎”的恐怖感更添一层。他们即将面对的，究竟是什么？

几天后，科考舰队终于抵达了“艾瑟尔之环”的边缘。从远处看，这片星云依旧瑰丽绚烂，散发着星尘和年轻恒星的光芒。但当舰队穿过星云的外围物质带，进入内部时，一种难以言喻的压抑感瞬间笼罩了所有人。

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