他指尖在密函上顿了顿，忽然起身道：“天色晚了，姜二小姐早些回吧。”

每一次都是这样，她往前递一步，他便不动声色地退一步，明明那双眼睛里藏着翻涌的情绪，偏生要摆出拒人千里的模样。

姜菀宁指尖抚过竹节簪的纹路，眸色渐深，看来寻常的试探是行不通了，得用些更烈的法子才行。

这日午后，赫连烬在演武场练剑，银亮的剑光在日光下划出冷冽的弧线。

姜菀宁提着食盒站在廊下，远远望着他挺拔的身影，直到他收剑转身，她才走上前，递过一方干净的帕子道：“姐夫剑法精妙，看得我都入了神。”

赫连烬接过帕子擦了擦额角的薄汗，目光落在她微红的脸颊上，这三个月她像是被精心调养过的花儿，褪去了初来时的清瘦，肌肤莹润如瓷，眉眼间的青涩渐渐褪去，露出几分惊心动魄的艳色。

尤其是今日穿了件海棠红的罗裙，衬得她唇红齿白，竟比满园盛放的芍药还要夺目。

“姜二小姐怎么来了？”

他语气平淡，听不出情绪。

“特意给姐夫送些解暑的酸梅汤。”

姜菀宁打开食盒，里面盛着冰镇的酸梅汤，碗沿还凝着水珠。

“方才见王爷练得辛苦，想着这汤能解乏。”

赫连烬接过瓷碗，一口饮尽，冰凉的甜酸顺着喉咙滑下，却压不住心底莫名的燥热。

他将空碗递回去，指尖不经意触到她的手背，两人皆是一怔。

姜菀宁抬眸望他，眼底似有水光流转，轻声道：“姐夫可知，我每日最盼的便是此刻……”

话音未落，赫连烬已收回手，转身道：“多谢款待，本王还有事。”

说罢便大步离去，连背影都透着几分仓促。

姜菀宁望着他的背影，将那句“能远远看你一眼”咽回肚里，唇角勾起一抹自嘲的笑。

转眼三个月的避暑之行将近，宫里传来消息，皇贵太妃要在离宫前举办一场诗会，邀请了所有适龄的皇子公主与世家子弟。