齐淯之的马车在城郊的土路上颠簸了近两个时辰，车轮碾过碎石发出刺耳的声响，像是在撕扯着周遭的寂静。

他掀开车帘，望着远处隐在暮色中的破败庄子，眸色沉得像化不开的墨。

“主子，前面就是了。”

随从低声禀报，语气里带着几分不易察觉的紧张。

齐淯之“嗯”了一声，指尖在膝上轻轻敲击着。

他前日接到密报，说找到了当年姜菀宁生母身边最得力的贴身丫鬟，被姜家秘密安置在这处庄子上，这本该是拿捏姜菀宁的绝佳筹码，可不知为何，他心里总有些不安。

马车刚停稳，齐淯之便大步流星地走进庄子，院子里杂草丛生，几只麻雀被惊得扑棱棱飞起，撞在腐朽的木门上发出闷响。

他派来先行看守的两个护卫不见踪影，只有西厢房的门虚掩着，随风吱呀作响。

齐淯之的声音冷得像冰。

“人呢？都死哪里去了？”

随从也察觉到不对劲，立刻慌忙冲进屋里，片刻后又踉跄着跑出来，脸色惨白：“王、王爷，没人！屋里空的，连铺盖都不见了！”

齐淯之猛地踹开房门，只见屋内陈设简陋，桌上的茶盏还带着余温，墙角的木箱敞开着，里面却空空如也。

他走到窗边，见窗台上有几道新鲜的划痕，显然是有人强行撬开窗锁离开的痕迹。

“废物！”

齐淯之反手一掌拍在桌上，木桌应声裂开一道缝隙。

“派来看守的人呢？活要见人，死要见尸！”

随从在庄子里翻找了半天，终于在柴房的角落发现了两具早已冰冷的尸体，正是先前派来的护卫。

两人脖颈处都有一道极细的伤口，显然是被高手一击毙命。

齐淯之站在尸体旁，忽然低低地笑了起来，笑声在空旷的柴房里回荡，带着几分自嘲，又带着几分狠戾。