避暑山庄晨雾还未散尽，鎏金铜炉里的龙涎香已燃了半寸。

赫连烬立于紫檀木屏风前，墨色锦袍上还沾着夜露的潮气，他垂眸听着太后的问话，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。

“使臣那边审得如何？”

太后的声音透过茶盏的热气传来，带着惯有的威严，她鬓边的赤金镶珠抹额在晨光下泛着柔光，手里的佛珠转得极慢。

赫连烬微微躬身道：“回太后，阿古拉嘴硬得很，只肯说此次来大齐是为通商，其他的倒是一概不提。”

他顿了顿，补充道，“不过属下在驿馆搜出了几封密信，笔迹像是北狄那边的。”

太后捻佛珠的手停了停。

“北狄？他们倒是敢勾结外邦。”

她抬眼看向赫连烬，目光锐利。

“此事需得尽快查清，莫要让他们借着通商的由头在京中布下眼线。”

“太后放心，我会亲自审问。”

殿内静了片刻，只有香炉里的灰簌簌落下。

太后忽然叹了口气道：“元姝昨晚受了惊吓，听说还受了伤，你回府后……该安抚的还是要安抚，毕竟是摄政王府的王妃，在外邦人面前失了体面，传出去不好听。”

赫连烬这次痛快应下，倒是让太后也对他的反应有些意外。

太后还不知道蚀骨散的事，赫连烬也没打算拿这件事烦扰太后，不过他心中暗自盘算，想来这个时辰了，也该问出点东西了。

赫连烬又陪太后说了几句朝政，才起身告退，走出慈安宫时，晨光已刺破云层，将朱红宫墙染成金红色。

他原是算准了外邦使臣会借灯会刺探消息，才设下局引他们暴露，却没料到姜元姝那边会在同一晚动手，还用了蚀骨散这种阴毒的东西。