发酵好的豆坯要“拌盐”。吴酱婆把豆坯倒进大盆，按十斤豆配三斤盐的比例加入粗盐，用手反复揉搓，让盐均匀地裹在豆坯上。“盐要‘足’，”她尝了尝拌好的豆坯，咸度刚好，“盐少了，酱会坏；盐多了，发苦，就得刚到好处，就像腌菜，盐够了才耐存。”

拌好盐的豆坯装进酱缸，加适量的凉开水，没过豆坯两指深，用木勺搅拌均匀，然后在缸口蒙上竹篾，既能透气，又能防灰。“水要‘净’，”她看着缸里的清水，透明无杂质，“带油的水会让酱变质，就像煮汤，得用干净水才鲜。”

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接下来是“晒酱”，这是酿酱的关键。吴酱婆把酱缸搬到院子里，让阳光直射，每天中午用木勺搅动酱坯，让上下都晒得均匀。“晒得‘透’，”她的额头渗着汗，木勺在酱缸里划着圈，酱体渐渐变得浓稠，颜色从浅黄变成深褐，酱香越来越浓，“阴天要盖缸，晴天要开盖，就像晒被子，得阳光足才暖和。”

晒酱时，酱缸里会生出一层“酱衣”，吴酱婆说那是酱的“保护膜”，不用去掉，搅动时自然会融入酱中。“这酱衣越厚，酱越香，”她用勺背轻轻推开酱衣，“就像酸奶上的奶皮，是精华。”

酱妞学着搅酱，木勺在酱里沉得很，她使出浑身劲才搅动，吴酱婆笑着握住她的手：“搅得‘匀’，上下都得见着阳光，就像揉面，得揉透了才筋道。”

晒够四十天，酱坯变得乌黑发亮，黏稠如膏，舀一勺能拉出长丝，酱香浓郁得化不开。吴酱婆把酱装进陶瓮，用黄泥密封瓮口，放在阴凉处“陈酿”。“得存三个月，”她拍了拍院角的陶瓮，“新酱火气重，存得越久，味道越醇厚，就像老醋，陈酿才够味。”

三个月后开瓮，一股咸香混合着豆香的气息扑面而来，酱体乌黑油亮，舀一点尝，咸中带鲜，后味微甜。吴酱婆给酱妞盛了一小碟，说：“抹在馒头上尝尝。”

酱妞掰了块馒头，抹上酱，咬了一口，咸香在嘴里炸开，带着黄豆的醇厚，咽下去，喉咙里还留着淡淡的回甘，她说：“比超市买的瓶装酱好吃多了！”

“那是自然，”吴酱婆笑得眼角堆起皱纹，“咱这酱是‘日晒夜露’，经了四十天的太阳晒，三个月的陈放，味道才沉得下来，不像机器酱，加了添加剂，鲜得发飘，没有这股子厚味，就像老母鸡炖汤，得慢火炖才香。”

村里的人都爱来老酱坊买酱，说吴酱婆的酱“养菜”，用它炒青菜，菜香更浓；用它腌萝卜，萝卜更脆，连县城的餐馆都来订酱，说“吴师傅的酱，炒啥都香”。有户人家嫁女儿，陪嫁里必带一瓮陈酿的黄豆酱，说“带坛酱，日子过得有滋有味”。

有天，市里的食品经销商来酱坊，尝过吴酱婆的黄豆酱，当即要包销。“吴师傅，您这酱太地道了，我给您设计个陶瓶包装，印上‘酱菜集古法黄豆酱’，保证在城里卖高价！”