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“我要离开几天。”何西门将信件小心收好，对正在调音的东方玥说道，语气带着一丝不易察觉的歉意，“去一个地方…送一个很重要的妹妹。”

东方玥调弦的手指一顿，抬起头，清冷的眸子看向他，没有追问，只是静静地看了他几秒钟，然后轻轻点了点头：“好。小心。”她没有说“早点回来”，但那眼神中的理解与信任，胜过千言万语。她深知，能让这个看似玩世不恭的男人露出如此郑重的神色，那个“妹妹”在他心中分量必定极重。

何西门心中一暖，郑重道：“放心。我会尽快回来。在我回来之前，按计划行事，保护好自己。”他将一张写有紧急联络方式和暗语的纸条塞进她调音用的松香盒夹层里。

借助独孤柔残存力量提供的身份掩护和交通渠道，何西门如同一个真正的幽灵，悄无声息地离开了被严密监控的巴黎，几经辗转，回到了华夏西南腹地。当他再次踏上通往靠山村的崎岖山路时，距离收到信件已过去三天。

村口那棵老槐树依旧枝繁叶茂，如同慈祥的老人。但与上次离开时的宁静不同，此刻的靠山村洋溢着一种前所未有的、如同过年般的喜庆气氛。家家户户门口都贴着红纸，空气中飘散着炖肉的浓香和鞭炮残留的火药味。村头的老槐树下，更是围满了村民，人人脸上都带着发自内心的笑容。

“西门大哥！！”一声清脆的、带着巨大惊喜的呼唤穿透人群！

何西门循声望去。只见穿着崭新碎花连衣裙、梳着两条乌黑油亮麻花辫的长孙瑶，如同山间最灵动的云雀，分开人群，朝着他飞奔而来！她的小脸红扑扑的，眼睛亮得惊人，里面盛满了纯粹的、几乎要溢出来的喜悦和思念！阳光洒在她身上，仿佛为她镀上了一层金色的光晕。

“瑶瑶！”何西门脸上不由自主地绽放出温暖的笑容，张开双臂。少女像一阵风般撞进他怀里，紧紧地抱住了他的腰，小脑袋埋在他胸口，声音带着哽咽：“西门大哥！你…你真的回来了！我就知道！我就知道你会回来的！”

温热的、带着少女特有馨香的身体紧紧贴着他，那份毫无保留的依赖和喜悦让何西门心头一片柔软。他轻轻拍了拍她单薄的背脊，像兄长一样揉了揉她的发顶：“傻丫头，这么大的喜事，西门大哥怎么能不来？恭喜你啊，我们的大学生！”

周围的村民也热情地围了上来，七嘴八舌地表达着欢迎和感激。老村长更是激动地握住何西门的手，老泪纵横：“神医啊！您可算回来了！瑶丫头考上大学，是我们全村的荣耀！都是托您的福啊！当年要不是您…”

长孙瑶从何西门怀里抬起头，小脸羞得通红，却骄傲地挺起小胸脯，拉着何西门的胳膊就往家走：“西门大哥！快跟我回家！阿爹阿娘等你好久了！还有…还有我录取通知书！给你看！”

长孙家的小院同样张灯结彩，比过年还热闹。院子里摆开了几张八仙桌，上面摆满了丰盛的农家菜肴，香气四溢。长孙瑶的父母见到何西门，激动得手足无措，一个劲儿地往他手里塞煮熟的鸡蛋和山核桃。长孙瑶则迫不及待地从自己珍视的小木匣里，小心翼翼地捧出了那张印着鲜红印章的大学录取通知书，献宝似的递到何西门面前。

“西门大哥！你看！省城师范大学！历史系！”她的声音清脆响亮，充满了对未来的憧憬。