运费业哭着点头：“知道了……知道了……我再也不作死了……”
公子田训蹲下，仔细检查了他的伤势。虽然从树上摔下来，但地上有厚厚的落叶，加上火虎鸡还没来得及攻击，他并没有受重伤，只是多处擦伤和挫伤，加上严重脱水和饥饿。
“没事。”公子田训松了口气，“就是饿坏了，渴坏了。”
耀华兴连忙从包袱里取出水囊和干粮，递给运费业。运费业接过来，咕咚咕咚喝了几大口，又狼吞虎咽地吃了几块干粮，这才缓过劲来。
他靠在树上，看着众人，眼泪又流了下来。
“谢谢你们……”他哽咽道，“谢谢你们来救我……”
葡萄氏-林香笑着说：“谢什么，大家都是朋友。”
运费业摇摇头：“不，我是认真的。我以前……以前总觉得你们惯着我，是应该的。现在我明白了，没有人应该对谁好。你们对我好，是因为你们善良。”
他看着众人，一字一顿：“我以后……一定改。不再任性，不再作死，不再让你们操心。”
众人对视一眼，眼中都露出欣慰的笑容。
耀华兴摸摸他的头：“行了行了，知道错就好。”
赵柳收起短刀，看着远处那只火虎鸡的尸体，感慨道：“这东西真可怕。要不是心姑娘，我们今天可能都要交代在这里。”
众人看向心氏。
心氏站在一旁，正在擦拭雪橇棍上的血迹。感觉到众人的目光，她抬起头，淡淡道：“它撞晕了而已，没死。我们快走，等它醒来就麻烦了。”
众人脸色一变，连忙扶起运费业，匆匆离开。
走出老远后，红镜武忽然问：“我伟大的先知有个疑问：火虎鸡为什么要守三公子那么久？它又不吃人。”
公子田训想了想，说：“火虎鸡确实吃人。但它不是主动捕食，而是守株待兔。它会把猎物困在树上，等猎物自己掉下来摔死或饿死，然后才吃。这是它的捕食方式。”
运费业打了个寒颤：“那……那它刚才……”
“刚才它正要吃你。”赵柳面无表情地说，“要不是我们及时赶到，你现在已经在它肚子里了。”
运费业脸色煞白，不敢再说话。
众人走出山林，阳光洒在他们身上，温暖而明亮。
运费业回头看了一眼那片幽暗的森林，心中涌起一阵后怕。
那里面，有一只火红色的巨禽，差点要了他的命。
但他知道，更可怕的不是那只鸡，而是他自己的任性。
如果不是他非要去招惹，也不会落到这个下场。
如果不是朋友们来救他，他早就死了。
“以后真的不能这样了。”他喃喃道。
耀华兴走在他身边，听到这话，笑着拍拍他的肩：“行了行了，都过去了。回去好好吃一顿，睡一觉，就什么事都没了。”
运费业点点头，跟着众人，向南桂城走去。
四、归途的对话
回城的路上，众人一边走一边聊。
红镜武得意洋洋地说：“今天这一战，我伟大的先知可是立了大功！要不是我指挥得当，你们能打得过火虎鸡？”
赵柳瞥了他一眼：“你指挥什么了？就在那儿跳脚。”
“我那是……”红镜武想了想，“我那是鼓舞士气！对，鼓舞士气！你们看，我站在那儿，火虎鸡就不敢过来，因为它知道我是伟大的先知！”
众人无语。
葡萄氏-林香小声说：“红镜武，你刚才好像差点尿裤子。”
红镜武脸一红：“胡……胡说！我那是……那是战术性后退！”
众人忍不住笑了。
公子田训感慨道：“今天多亏了心姑娘。要不是她引开火虎鸡，我们根本没机会靠近三公子。”
小主，
心氏走在最后，听到这话，只是微微摇头：“没什么。”
耀华兴好奇地问：“心姑娘，你是怎么练出那么快的速度的？我看你在树林里穿梭，比兔子还快。”
心氏沉默片刻，说：“练的。”
“怎么练的？”
“每天十一小时，练十几年。”
众人倒吸一口凉气。
葡萄氏-寒春轻声说：“十几年……每天都练十一小时？”
心氏点头。
红镜武张大嘴巴：“那……那你不是比火虎鸡还能熬？”
心氏看了他一眼，没说话，但嘴角微微扬起。
众人又聊起了温春食人鱼和火虎鸡的区别。
公子田训说：“温春食人鱼是抱团取暖，群体才有安全感。火虎鸡却是独来独往，一只就能称霸一方。这两种动物，代表了两种完全不同的生存方式。”
耀华兴问：“哪一种更厉害？”
公子田训想了想，说：“没有谁更厉害。群体有群体的优势，独行有独行的道理。温春食人鱼靠着数量，能让凌族人闻风丧胆。火虎鸡靠着强大的个体，能让老虎都绕道走。各有各的活法。”
葡萄氏-寒春感慨道：“就像我们这些人一样。有的厉害，有的不厉害，但聚在一起，就能做成大事。”
红镜武挺起胸膛：“对！就像我伟大的先知和你们这些普通人，聚在一起，就无敌了！”
众人齐刷刷地看向他，眼神中写满了“你是不是又飘了”。
红镜武讪讪地闭上嘴。
三公子运费业一直沉默地走着，听着他们的对话，忽然开口说：“我觉得……我就像一只温春食人鱼。”
众人一愣。
他继续说：“落单的时候，什么都不是。但和你们在一起，我就有安全感。你们就像我的鱼群。”
他看着众人，认真地说：“谢谢你们。”
众人对视一眼，都笑了。
耀华兴拍拍他的肩：“行了，别煽情了。回去请我们吃英州烧鹅就行。”
运费业咧嘴一笑：“没问题！我那三两银子还能吃九十五碗，够你们吃一顿的！”
众人欢呼。
夕阳西下，金色的余晖洒在回城的路上。九个人的影子被拉得很长很长，却紧紧靠在一起。
远处的南桂城，炊烟袅袅。
这个春天，格外漫长，也格外难忘。
——未完待续，请等下一章——