徐渭和李春芳也慌忙劝阻。

陈恪看着跪在面前的三人，尤其是胡宗宪那副痛心疾首，仿佛在看着自己走向毁灭的模样，眼中终于掠过一丝极为复杂的情绪。

那里面有理解，有叹息，或许还有一丝无人能懂的孤寂。

但他并没有伸手去扶，只是缓缓站起身，绕过书案，走到窗前。

他的背影挺直，却仿佛承载着千钧重负。

“胡公，你们的意思，我明白。” 他的声音从窗前传来，带着窗外的热风，有些飘忽，“但此事，我意已决。执行命令吧。”

“……”

胡宗宪抬起头，看着陈恪那决绝的背影，张了张嘴，最终，所有劝谏的话都化作了喉间一声绝望的哽咽。

他知道，说什么都没用了。

这位他一手见证成长，亦徒亦友亦敬畏的靖海侯，一旦下定决心，便是九牛不回。

小主，

他踉跄着，和同样面如死灰的徐渭、李春芳，退出了书房。

命令，如同最冷酷的判决，迅速从杭州澄心园发出，通过四通八达的驿道和总督府特有的信使渠道，飞向东南五省的每一个角落。

陈恪的意志，化为具体的刀锋，开始切割那片看似平静，实则暗流汹涌的土地。

然而，反弹的力量，比陈恪命令的传递更快，更猛，也更……精巧。

常州无锡，当五百名装备陈旧、士气低落的卫所兵，在几名勋贵子弟出身的新军军官带领下，懒洋洋地开到无锡县城外时，面对的并不是预想中乌合之众的抵抗。

顾、邹、华三姓，联合城内其他大小士绅，竟然“自发”组织起了超过两千人的“民壮”，手持棍棒、农具，甚至还有少量私藏的刀枪，占据了县城附近的关键道路和桥梁。

他们不打“抗税”、“反清丈”的旗号，反而打出了“保境安民”、“防匪防盗”的旗子。

为首的几个秀才、监生，站在临时搭建的木台上，对着军队和围观百姓慷慨陈词，痛陈“清丈官吏如狼似虎，下乡骚扰，鸡犬不宁，百姓惊惧，恐生变乱，故团结自保”，言语间将陈恪的总督府描绘成比倭寇、土匪更可怕的存在。

带队的军官，是阳武侯的一个远房侄孙，名叫薛锴，在薛承武麾下当了个把总，本想在这次平乱中立功。

可眼前这阵仗，让他傻了眼。