师爷领命而去。

王守拙独自坐在空荡的大堂里，只觉得一股寒意从脚底升起。

他知道，自己已经踏上了一条无法回头的路，要么和徐家一起渡过难关，要么，就一起万劫不复。

当海瑞的轿子抵达上海府衙时，王守拙已整理好官服，在二门迎候。

表面上的礼数，他做得滴水不漏。

“海部堂深夜驾临，下官有失远迎。”王守拙拱手，脸上带着恰到好处的疑惑与恭谨。

海瑞下了轿，目光如电，扫过王守拙，直接开门见山：“王大人，本官的手令，为何提不得人犯徐崇右？”

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王守拙面露难色，叹了口气：“钦差大人明鉴，非是下官有意阻拦。实在是……徐崇右身份特殊，牵涉甚广。下官接到线报，恐有贼人欲对重犯不利，或劫狱，或灭口，故而不得不加强守备，调标兵营精锐看管。为确保万无一失，下官斗胆，暂定规矩，凡提审此人，需下官与部堂您共同签押手令，方可入内。此乃为案情计，为朝廷法度计，绝无他意，还望钦差大人体谅下官保全人犯、维护地方安宁之苦衷。”

这番话，说得冠冕堂皇，将对抗钦差的行为，包装成了“谨慎负责”、“维护安全”。

海瑞心中冷笑，知道王守拙是铁了心要玩这“拖”字诀了。

“苦衷？”海瑞声音冰冷，“王大人是信不过本官，还是信不过陛下赐予本官的‘便宜行事’之权？若人人皆以‘苦衷’为由，对抗钦差，朝廷法纪何在？”

王守拙躬身更深，语气却毫不退让：“下官万万不敢！钦差大人代天巡狩，下官唯有敬奉。然，知府之责，守土安民，亦不敢稍有懈怠。徐崇右一案，干系重大，下官以为，稳妥为上。是否……可暂缓审讯，待将此处情形奏明圣上，请陛下圣裁后，再行定夺？如此，既可彰显钦差大人公正无私，亦可免却地方物议，两全其美。”

“奏明圣上？”海瑞盯着王守拙，“王大人是要教本官如何办案吗？”

“下官不敢！”王守拙连忙道，“只是建言，一切还请钦差大人定夺。”

他将皮球又踢了回来，姿态放得极低，却用“地方安稳”、“奏明圣裁”这些大帽子，死死地抵住了海瑞的下一步动作。

海瑞深知，今夜是无法提审徐崇右了。王守拙已经构筑了一道看似合规合理的壁垒。

强行突破，风险太大。

他需要新的突破口，或者，等待局势发生变化。

这场面对面的交锋，没有激烈的争吵，只有冰冷的对峙和言语下的刀光剑影。

海瑞拂袖而去，王守拙望着他离去的背影，后背已被冷汗浸透。

第一回合，他勉强挡住了，但他知道，海瑞的反击，很快就会到来。

数日后，北京，靖海侯府。

陈恪看着手中由上海通过特殊渠道送来的密报，眉头微蹙。

信中将海瑞如何拿下徐崇右，王守拙又如何拼死阻拦的情形，描述得清清楚楚。

“王守拙……这是狗急跳墙了。”陈恪放下密报，对一旁的心腹阿大说道，“他赌上一切，要替徐阶保下这个侄子，也是在保他自己。”

阿大低声道：“侯爷，海大人那边受阻，我们是否要助他一臂之力？或许可以联系我们在上海的一些旧部……”

陈恪摇了摇头，眼中闪过一丝深邃的光芒：“不，此时直接插手上海，目标太大，容易引火烧身。王守拙和徐阶现在最警惕的，就是我和海瑞联手。我们要帮海瑞，但不能用他们预料到的方式。”

他沉吟片刻，走到书案前，铺开一张素笺。“王守拙想拖，想把水搅浑，把个案变成僵局。那我们就给他再加一把火，把这潭水彻底烧开！”