这一整天，陈恪都在一种外松内紧的状态下度过。

他如常处理公务，陪同嘉靖用了午膳，期间君臣言谈看似和谐，但那股无形的压力始终存在。

嘉靖似乎对上海的各项新奇事物兴致颇高，又问及了蒸汽机车的更多细节，甚至暗示希望能在返京前，看到更“实用”的演示。

陈恪一一应下，心中却惦记着常乐那边能否尽快得到琉球的消息。

时间在等待中显得格外漫长。

直到傍晚时分，夕阳将黄浦江面染成一片瑰丽的赤金，常乐才匆匆来到书房，脸上带着一丝长途奔波后的风尘与凝重。

她手中捏着一封看似普通的商贾书信，但封口的火漆印记却是一个特殊的符号。

“恪哥哥，琉球急报。”常乐将信递上，声音压得极低。

陈恪接过，迅速拆开，目光扫过纸上那用特殊药水书写，需在烛火下才能清晰显现的字迹。

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越是往下看，他的眉头皱得越紧，脸色也渐渐沉了下来。

信中的内容，远比他预想的更为严峻。

原来，自琉球大捷，萨摩藩势力被逐后，消息传回日本国内，引发了轩然大波。

陈恪的横空出世，以及上海水师表现出的强大战力，让原本内部纷争不断的日本诸大名，感受到了一种前所未有的、来自外部的巨大压力。

特别是陈恪推行的“官护航海”和严查走私的政策，极大地挤压了那些依赖对明贸易，包括合法朝贡和非法走私的大名的财路。

更有人敏锐地察觉到，陈恪的野心绝非仅仅满足于琉球，其志在掌控整个东亚海权。

若任由其发展，日本诸岛将被锁死在东海，再无扩张可能。

在这种“唇亡齿寒”的危机感驱使下，以盘踞九州与大明摩擦最深的岛津氏为首，联合了部分同样感到威胁的关西以及濑户内海地区的大名，暂时搁置了彼此间的争斗，形成了一个松散但目标一致的“反明同盟”。

此次派出的精锐忍者，正是这个同盟的第一次试探性攻击，旨在斩首大明在东南的海疆支柱——陈恪。

“看来……是我把他们打得太狠，反倒促成了他们难得的‘团结’。”陈恪放下密信。

这绝非好消息，一个统一对外、同仇敌忾的日本，远比一盘散沙的倭寇难对付得多。

这次刺杀，无论成功与否，都只是一个开始。

日本隔海相望，以此时的船只航速，快则数日，慢则十余日便可抵达浙江沿海。

对方拥有主场之利，且战术灵活，包括但不限于骚扰、偷袭、扶持海盗，若真被这样一个有了统一意志的敌人盯上，未来的东南海疆，必将永无宁日。

他不能再等，必须立刻将这一重大军情禀报嘉靖。

想到这里，陈恪拿起密信，对常乐道：“乐儿，随我去见陛下。事关重大，需即刻禀明。”

当陈恪将这封来自琉球的密信内容，择要禀报给嘉靖时，一直看似平静的嘉靖皇帝，脸色终于彻底沉了下来。

“啪！”