她早已过了儿女情长的年纪，纵然年少情愫终得圆满，也不会因此而感到痛哭流涕，或者大喜大悲。

“公主……”何云峥哑声唤着。

他心中五味杂陈，激动、难受、后悔、但更多的是恨自己。

恨自己认识端柔那么多年，为什么却不敢开口。

恨自己的怯弱，恨自己错过了端柔。

倘若那一日，他直接道出自己喜欢的人是她，或许……他与端柔之间也能成为夫妻。

何云峥提袍跪下，一字一句诚恳至极：“公主，微臣会用往后的一生，来弥补从前错过的时光。”

他眼底翻涌着坚定与滚烫：“这一次……微臣绝不会再怯懦。”

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澜月国。

金秋十月，草原褪去了夏日的翠绿，换上了一袭金色的盛装。

这一日，桑宁正在教柳月棠射箭。

桑宁站在侧后，屈指叩了叩柳月棠的肘：“沉肩，肘抬平，箭尖对红心。”

见柳月棠臂弯发颤，她道，“屏住气，把劲儿往指尖聚——放！”

羽箭脱弦而出，却擦着靶边钉进草里。

柳月棠叹了口气，拧眉道：“桑宁，或许我不是这块料。”

“要不咱们还是去骑马吧？”她那双平日里清亮的杏眼此刻蒙了层水光似的，带着点可怜巴巴的恳求。

桑宁一口否决：“不行！”

“谁生下来就会？你得专心一些，有信心一些。”

说着，她取过自己的弓，搭剑、扣弦、拉弓。

“你读的那些书，能教你明事理、辨是非，可到了生死关头，能让你活下去的，是这拉得开的弓，是能纵马奔逃的腿。”

言罢，桑宁松手，箭“嗖”地一声精准射中靶心。她看向柳月棠，认真道：“咱们女子，未必要靠男儿保护，咱们自己也可以保护自己。”

看着靶心中间的箭，柳月棠触动不已，方才还发软的手臂此刻竟生出一股滚烫的力气。

她重重点头，“对！女子也可以保护自己，也可以执起弓箭，杀想杀的人。女儿家的安稳，从来不是靠旁人给的，而是自己挣的。”