东吴使者入见，呈上盛放关公首级的木匣。曹操亲自上前，缓缓打开匣盖，只见关公的面容，虽然略显苍白，但依旧是栩栩如生，丹凤眼微闭，卧蚕眉斜挑，一部美髯，飘然胸前，其“英雄气概，凛然神威”，丝毫不减！曹操见了，亦是不由得心中一凛，勉强挤出一丝笑容，对那匣中首级说道：“呵呵，云长公，自上次一别，别来无恙乎？”
曹操话音未落，更为诡异的事情发生了！只见那木匣之中的关公首级，竟忽然间口眼微开，双目圆睁，目光如电，直射曹操！那一部美髯，更是根根倒竖，仿佛要活过来一般！
曹操猝不及防，被这突如其来的景象，吓得是魂飞魄散，怪叫一声，竟当场从御座之上，翻身跌倒于地，昏死过去！
帐下文武官员，皆是大惊失色，慌忙上前，七手八脚地将曹操救起，又是掐人中，又是灌姜汤，折腾了好半天，曹操才悠悠醒转过来。他惊魂未定，面如土色，回顾左右众官，声音颤抖地说道：“关…关将军…真…真乃天神下凡也！真天神也！”
那东吴的使者，亦是将先前在荆州城中，关公英魂显圣，附体吕蒙，大骂孙权，追魂索命的恐怖情景，一五一十地禀告了曹操。曹操听了，更是吓得是“毛骨悚然，冷汗直流”，对关羽的“神威与怨气”，愈加恐惧。
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于是，曹操再也不敢有丝毫怠慢，当即便下令，设下丰盛的牲醴祭品，亲自为关羽设坛祭奠。又命巧匠，用上等的沉香木，雕刻了一具与关羽身材相仿的木身，与那颗首级完美地配合在一起。然后，再以“王侯之隆重礼仪”，将关羽的“全尸”，安葬于洛阳城南门之外的一处风水宝地，并追赠其为“荆王”，又派遣专门的官员兵士，负责守护其陵墓，四时祭扫。做完这一切之后，才将那东吴使者，好生打发，送回江东去了。
却说汉中王刘备，自从东川（汉中）大胜，返回成都之后，百废待兴，政务繁忙。军师祭酒法正，见汉中王宫中内事无人打理，便向刘备进言道：“王上，昔日先甘夫人不幸早逝；后来孙夫人又赌气南归江东，如今音讯断绝，想必也是不会再回来了。然人伦大道，阴阳和谐，不可长久废弛。王上如今已为一方之主，理应再纳王妃，以充实后宫，襄助内政，绵延子嗣，亦可安定人心，彰显王家气象。”
汉中王听了，觉得法正所言有理，便点头应允。
法正又复奏道：“王上，已故益州牧刘焉的旧部，车骑将军吴懿，其家中尚有一位待字闺中的胞妹，生得是美貌贤淑，德才兼备。臣曾听闻，早年有精通相术的高人，曾为此女看过面相，断言此女日后必定大贵，有‘母仪天下之凤命’。先前，此女曾许配与益州牧刘焉的儿子刘瑁为妻，可惜那刘瑁福薄命浅，尚未成婚，便已早早夭亡。因此，吴氏小姐至今仍是寡居在家。大王若能纳此女为王妃，一则可得贤内助，二则亦可联合吴氏这等益州大族，巩固我等在西川的统治根基，实乃一举两得之美事也。”
汉中王听了，却有些犹豫，道：“这…刘瑁与我，皆是汉室宗亲，论起辈分来，也算是同宗兄弟。如今我要纳其未亡人为妃，于情于理，似乎有些说不过去啊。”
法正笑道：“王上此言差矣！若论亲疏远近，此事与当年春秋时期，晋文公重耳娶其侄媳怀嬴为妻，又有何等分别呢？古人尚能如此，王上又何必拘泥于此等小节？”
汉中王听了法正这番劝解，心中的顾虑也渐渐消散，便依其所言，派人前往吴懿府中提亲，正式迎娶了吴氏为汉中王妃。吴王妃入宫之后，果然是贤良淑德，将后宫打理得井井有条，甚得刘备宠爱。后来，她又为刘备生下了两个儿子：长子名叫刘永，字公寿；次子名叫刘理，字奉孝。
且说此时的西川、汉中之地，在刘备与诸葛亮的精心治理之下，百姓安居乐业，经济繁荣发展，国库充实，府库殷足，田地里的庄稼，更是连年获得大丰收。整个蜀汉，呈现出一派“民安国富，欣欣向荣”的“盛世气象”。
忽有一日，有细作从荆州秘密潜回成都，带来消息，言说东吴孙权，曾派遣使者前往荆州，欲为其世子孙登，向关公之女求婚，结果却被关公严词拒绝，并出言不逊，大大羞辱了东吴使者一番。
孔明听闻此事，不由得眉头紧锁，对刘备忧心忡忡地说道：“主公，此事大为不妙啊！云长将军性情刚烈，为人素来骄傲，此番拒婚辱使，必然会激怒那江东孙权。孙权此人，亦是‘心高气傲，志在千里’之辈，岂能甘受此等羞辱？我料其必然会怀恨在心，暗中图谋报复。荆州…荆州恐怕危矣！为今之计，当立刻派遣一位得力干练之人，星夜赶赴荆州，接替云长将军之职，将其调回成都，或可避免一场大祸。”
刘备与孔明正在商议此事，尚未作出最后决定。忽然，又有荆州方面负责传递军情的捷报使者，络绎不绝地来到成都，皆是禀报关公如何在襄樊前线，水淹七军，生擒于禁，阵斩庞德，威震华夏的赫赫战功！不一日，关羽之子关兴，亦奉父命，亲自来到成都，向汉中王献捷，并详细述说了水淹七军，大破曹军的辉煌战绩！
紧接着，又有探马飞报入川，说关公已在荆州沿江上下，遍设烽火墩台，命令军士日夜巡逻，严密防备东吴，荆州防线，固若金汤，已是万无一失！
刘备接连听闻这些好消息，又见关兴神采飞扬，不似作伪，心中更是“龙颜大悦，得意洋洋”，先前因孔明之言而产生的那些担忧与疑虑，顿时便被这“接二连三的胜利喜悦”冲得是烟消云散！他抚须大笑道：“哈哈哈！我二弟云长，真乃是盖世英雄，天下无双也！有他在荆州坐镇，何惧那江东鼠辈宵小！军师多虑了！多虑了！”因此，便也将调回关羽之事，暂且搁置不提了。
忽有一日，夜深人静，汉中王刘备在宫中处理完政务，自觉浑身上下，肌肤筋肉，莫名地微微颤抖，坐立不安，难以入眠。他起身来到内室之中，点起蜡烛，取过一本平日里喜爱的兵书观看，希望能借此平复心绪。然而，看了半晌，却依旧是心神不宁，只觉得眼皮沉重，神思也渐渐变得昏迷起来。他不知不觉之间，竟伏在案几之上，沉沉睡去。
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就在此时，内室之中，平地里刮起一阵阴冷的寒风，吹得那案几之上的烛火，猛地摇曳了几下，险些熄灭！待那烛火重新明亮起来之后，刘备猛然抬头，竟发现灯影之下，不知何时，已悄然站立着一人！
刘备大吃一惊，急忙开口问道：“汝…汝究竟是何人？竟敢夤夜深更，擅闯孤的内室重地？”
那人却并不答话，只是默默地站在那里。
刘备心中更是惊疑不定，急忙亲自起身，走近前去仔细观看。这一看，更是吓得他魂飞魄散！只见那立于灯影之下的人，身披绿色战袍，面如重枣，长髯飘飘，手中似乎还提着一口寒光闪闪的青龙偃月宝刀！不是别人，正是他日夜思念的二弟，关羽关云长！只是此刻的关羽，却显得有些形迹诡异，在灯影之下，若隐若现，往来躲避，似乎不愿与刘备正面相对。
刘备又惊又喜，又有些疑惑，急忙上前，颤声呼唤道：“二弟！贤弟！你…你此番北伐辛劳，别来无恙乎？夜已深沉，贤弟至此，莫非是有什么天大的急事要与为兄商议？你我兄弟二人，情同骨肉，肝胆相照，有何话不能当面对为兄明言，却为何要在此灯影之下，躲躲闪闪，回避于我？”
只见那“关公”缓缓转过身来，脸上竟是泪流满面，声音悲怆地哭告道：“大哥！大哥啊！恳请大哥速速起倾国之兵，为愚弟报此血海深仇也！”
其言未讫，内室之中，又猛然间刮起一阵更为强烈的阴冷寒风，吹得那烛火“噗”的一声，彻底熄灭！待刘备慌忙重新点燃蜡烛，再看之时，那“关公”却早已消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般！
刘备猛然从梦中惊醒过来，浑身上下，冷汗淋漓，心有余悸！他仔细回想方才梦中情景，以及关羽那“悲愤欲绝，泣血求告”的模样，心中更是“惊疑不定，七上八下”。此时，窗外已是三更鼓响。刘备再也无法入眠，心中对关羽的安危，充满了不祥的预感，急忙传令，火速出前殿，派遣心腹侍卫，星夜赶往军师府，请诸葛孔明即刻入宫议事！
孔明接到王命，不敢怠慢，急忙更衣入宫，拜见玄德。玄德便将方才梦中所见关羽显圣，以及其悲怆求告的惊悚情景，一五一十地向孔明细述了一遍。
孔明听完，心中亦是微微一沉，暗道：“莫非云长在荆州，真的遭遇了什么不测？”但他见玄德神色惶恐，唯恐其因此而忧思过度，伤了龙体，便故作轻松地安慰道：“主公不必过忧。所谓‘日有所思，夜有所梦’。此必是因主公连日来，时刻挂念着云长将军在前方北伐的安危，故而才会做此等梦境。此乃寻常之事，何必因此而心生多疑，自寻烦恼呢？”
玄德却依旧是忧心忡忡，再三表示自己对此梦兆，深感不安。孔明只得又用许多“吉言善语”，好言相劝，方才暂时安抚住了玄德的情绪。
孔明辞别玄德，走出宫门，来到中门之外，恰好迎面遇上了太傅许靖。许靖一见孔明，便急忙上前，面带焦急之色地说道：“军师啊！某方才正要赶往军师府下，向您禀报一件天大的机密要事！听闻军师已被主公召入宫中，故而特地在此等候！”
孔明见许靖神色有异，亦是心中一紧，急忙问道：“哦？不知许太傅有何等紧急机密要事，竟需夤夜前来相告？”
许靖压低了声音，神神秘秘地说道：“军师！某适才从宫外亲信处，听得一个惊天动地的传闻，言说…言说那东吴大都督吕蒙，已…已然趁我荆州空虚之际，兴兵袭取了荆州！而…而关云长将军，亦…亦已不幸在麦城兵败遇害了！此事关系重大，某不敢怠慢，故而特来与军师密报！”
孔明听了许靖这番话，虽然表面上不动声色，但心中却是猛然一沉，暗道：“果然不出我所料！”他长叹一声，对许靖道：“唉！不瞒太傅说，亮昨夜仰观天象，便已发现，代表大将的将星，其光芒黯淡，陨落于荆楚之地。当时我便已知晓，云长将军此番北伐，必然会遭遇不测，凶多吉少。只是…只是唯恐王上骤闻此噩耗，会因此而忧虑伤身，故而才未敢立刻据实相告啊。”
二人正在宫门之外，低声密议。忽然，只听得身后殿内，传来一阵急促的脚步声，一人快步转出，一把扯住孔明的衣袖，声音颤抖地问道：“军师！许太傅！方才…方才二位所言，皆是…皆是真情实话么？如此惊天噩耗，公等为何要隐瞒于我！”
孔明、许靖二人回头看时，见来者不是别人，正是先前已被孔明劝回内宫休息的汉中王刘备！原来他心中始终对关羽的安危放心不下，便又悄悄地跟了出来，恰好听到了孔明与许靖的这番对话！
孔明、许靖二人见状，皆是大惊失色，慌忙跪倒在地，叩首奏道：“启禀王上！适才我二人所言，皆不过是市井之间的传闻揣测之词，尚未得到证实，当不得真！当不得真啊！还望王上能放宽圣怀，切莫因此而忧思伤身，保重龙体为要！”
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玄德却是面如死灰，浑身颤抖，泪如雨下，哽咽道：“军师！太傅！孤与云长、翼德，昔日在桃园之中，对天盟誓，不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死！彼若当真有何不测，孤又岂能独自偷生于世耶！”其“悲痛欲绝之情”与“兄弟情深之义”，感天动地！
孔明、许靖二人，正在一旁苦苦劝解，试图安抚玄德的情绪。忽然，又有近侍慌慌张张地跑来禀报：“启禀王上！军师！荆州方面，马良、伊籍二位先生，星夜赶回，有紧急军情禀告！”
玄德闻言，心中更是“咯噔”一下，一种不祥的预感，愈发强烈！他急忙传令，将二人召入殿内询问。
马良、伊籍二人入见，亦是面带悲戚之色，叩拜已毕，便将荆州如何失守，关公如何在麦城兵败，如今被困核心，粮草断绝，外无援兵，特遣二人前来成都求救的经过，以及关羽的亲笔求救表章，一一呈上。
玄德尚未及拆看表章，又有侍臣匆匆入内，禀奏道：“启禀王上！荆州方面，部将廖化，亦星夜赶回，有紧急军情求见！”
玄德更是心急如焚，急忙传令召入。廖化入见，一见玄德，便“噗通”一声跪倒在地，放声大哭，将自己如何奉关公之命，前往上庸求救，结果刘封、孟达二人，如何“见死不救，按兵不动”的经过，一五一十，添油加醋地哭诉了一遍！
玄德听闻刘封、孟达二人，竟敢如此“忘恩负义，临阵退缩”，更是气得浑身发抖，拍案大骂道：“好你个刘封、孟达！竖子无礼！安敢如此！若我二弟云长因此而有何不测，孤誓要将你二人碎尸万段，方解心头之恨！”当即便对孔明说道：“军师！事不宜迟！还请军师立刻亲提一旅精兵，火速前往荆襄，救援云长之急！务必将其平安救回！”
孔明亦是面色凝重，点头道：“王上放心。刘封、孟达二人，如此无君无父，见死不救，其罪不容诛！待臣救回云长将军之后，再来处置此二人不迟！亮这便去点齐兵马，即刻启程！”
玄德却是泪流满面，泣不成声地说道：“军师！云长若是有失，孤断不肯独自偷生于世！孤明日便要亲自点起川中大军，与军师一同，杀奔荆州，救援我二弟！”当即便下令，一面派遣心腹之人，星夜赶往阆中，将此间情景，报知三弟张飞；一面则下令成都守军，以及附近各处兵马，立刻集结，准备东征！
然而，还未等到天色大明，成都城中，便已是“噩耗连连，凶信不断”！一连数次，皆有从荆州方向逃回的败兵残卒，带来更为确切的消息：关公因麦城粮尽援绝，被迫于深夜突围，不幸在临沮小路，中了东吴的埋伏，与义子关平一同，皆为吴将潘璋、马忠等人所擒获！父子二人，皆因不愿屈膝投降，大骂孙权不止，最终皆在东吴英勇就义，壮烈归神！
玄德接连听闻此等如同晴天霹雳一般的噩耗，只觉得眼前一黑，天旋地转，再也支撑不住，“哇”的一声，喷出一口鲜血，当场便昏绝于地，不省人事！
正是：为念当年同誓死，‘桃园结义’情难忘。忍教今日独捐生，‘手足分离’断肝肠！
未知玄德此次惊厥，性命究竟如何？他日后又将如何为二弟关羽报此血海深仇？而三国的历史走向，又将因此而发生怎样翻天覆地的变化？且看下文分解。