而陈皓，已在断绳回弹的刹那，腾空翻转，双足如鹰隼攫枝，狠狠踏向对崖松根旁那片覆着枯草的缓坡！

落地，滚，卸力。

肩胛撞地，左肘擦过嶙峋山石，皮开肉绽，血瞬间渗出。

他喉头腥甜翻涌，却未咳——牙关死咬，舌尖抵住上颚，硬生生将那口逆血咽了回去。

几乎同时，三面旗帜在松林边缘狂舞：青、白、赤，错落急挥。

李芊芊站在高处，发髻散乱，额角沁血，手中旗杆抖得厉害，可旗语分明——青旗左摇，白旗三顿，赤旗急点！

那是“左三步，伏身，右膝撑，滚入洼地”！

陈皓照做。

身体刚蜷进浅坑，脚下枯叶簌簌一动——三枚精钢捕兽夹“咔”地咬合，齿尖寒光一闪，只差半寸，便要绞断他的脚踝。

他喘息未定，右手已探出，匕首寒光闪过，残绳应声而断，坠入云海，无声无息。

对面崖上，周雄伫立如铁铸。

他缓缓拔出插在石缝里的刀，刀身映着月光，也映着他额角暴起的青筋。

他没看陈皓，只盯着那截断绳消失的方向，良久，忽然抬手，将佩刀狠狠掼入身前岩壁！

刀身没入半尺，嗡鸣不止，像一头困兽最后的呜咽。

风，又起了。

带着硝烟与焦糊的气息，卷过断崖，卷过松枝，卷过陈皓染血的指尖。

他慢慢直起身，抹去唇边血迹，目光越过深谷，落在周雄身后那条隐没于雾中的古道尽头——那里，有官驿的飞檐，有行署朱漆的大门，还有一份尚未启封、却已灼烫如烙铁的卷宗。

而此刻，他怀中贴肉之处，一张薄薄的桑皮纸正微微发烫——上面用炭笔写着两行字，墨迹未干：

【子母账本，万记东库地窖第三砖缝。

王老板已取，藏于酒坛泥封之下。】

风掀动他衣角，像一面未展的旗。

公堂之上，檀香烧得只剩半截，青烟笔直向上，纹丝不动——仿佛连空气也屏住了呼吸。

苏大人端坐于黑漆公案之后，蟒袍袖口垂落案沿，指尖正轻轻叩着一份薄薄的供状。

小主，

那纸页边缘微卷，墨迹尚新，是昨夜三更由刑房快马递来的沈江亲笔画押。

供词末尾，朱砂押字如血滴未干。

“李老爷。”苏大人抬眼，声不高，却压得檐角铜铃都似噤了声，“你称此供为伪，称沈江受人胁迫、屈打成招。本官念你年高，赐座不跪。然——”他顿了顿，目光如尺，量过李老爷枯瘦却绷紧的脖颈，“若证词属实，你勾结王府私铸官银、倒卖军粮、通敌贩盐三罪并举，按《大晟律》，当凌迟于市。”

李老爷坐在紫檀圈椅里，手拄乌木拐杖，脊背挺得笔直，面色灰中透青，唯有一双眼睛，浑浊底下泛着沉渣似的光。

他没应声，只缓缓抬起左手，袖口滑落，露出腕上一道深褐旧疤——那是二十年前，他亲手用烙铁烫在自家逃奴脚踝上的印记，如今，已长进了皮肉里。

就在这时，他动了。

不是起身，不是辩驳，而是暴起！

拐杖猛地顿地，整个人如离弦之箭向前扑出，枯爪般的手直取案上供状！

动作快得撕裂空气，竟带起一阵腥风——那不是老人该有的力道，是濒死野兽最后一扑的疯劲！

“假的！全是假的！”他嘶吼，喉管震颤，唾沫星子溅上公案漆面，“陈皓买通沈江！买通狱卒！买通鬼神！这纸……这纸就是他酒馆后院酿的毒酒，专等老夫咽下！”

话音未落，寒光已至。