几乎同时，小李子低头系鞋带，袖口一翻，早将真茶桶换下，藏入后台竹帘之后。

那口被投药的缸，此刻只余半缸温水，浮着几片枯叶——是诱饵。

柱子一直靠在摊角槐树下，甲胄未卸，手按刀柄。

他忽然抬头，望向万富贵身后那灰褂汉子，喉结一滚，猛地高喝：“万东家嫌茶不干净？那请尝尝这个！”

话音未落，他一步踏前，掀开后台另一只黑陶缸盖——

一股浓烈苦涩直冲鼻腔，水面浮着几片朽烂杉木屑，断口斧痕狰狞，边缘泛着幽蓝微光，与渠底淤泥遇酸所泛虹彩，一模一样。

人群哗然。

万富贵脸色骤变，后退半步。

陈皓却已登台。

他未取惊堂木，只从李芊芊手中接过一卷素绢——“双流图谱”。

展开，墨线纵横，朱砂点点，右下角七粒圆点，如新垄，如茶芽，更如七枚尚未启封的印。

他声音不高，却字字凿入寂静：“李家修义仓，账面三百两；实耗一百二。省下的一百八，买了多少盐？运了多少粮？”

风忽止。

刘师爷从人堆里暴起，袍袖翻飞如鸦翼：“污蔑士绅！构陷良善！陈皓，你可知——”

话音戛然而止。

张大叔颤巍巍从竹篓最底层捧出一株茶苗。

根须湿漉漉，缠着半截麻绳——绳结粗硬，浸透盐霜，末端残存一角靛蓝暗记：万记酒坊的“万”字篆纹，被盐蚀得只剩半钩，却仍如毒刺般扎眼。

他嘴唇哆嗦，没说话，只将那截麻绳，朝天一举。

全场死寂。

万富贵瞳孔骤缩，手指猛地攥紧玉佩，指节泛白，青筋如蚯蚓暴起——

他要动了。

万富贵的袖口猛地一抖，左手已探向张大叔高举的茶苗——那截盐渍麻绳仿佛烧红的铁钎，灼得他眼底血丝迸裂。

他不是要夺苗，是要毁证！

指尖将触未触之际，斜刺里三只粗陶碗 simultaneously 端至胸前，碗沿齐平如尺，热气蒸腾如雾。

是北岭村的妇人们。

王婶、赵嫂、孙寡妇，鬓角还沾着采茶时蹭上的山苔，围成半弧，不言不退，腕子稳得像压过千斤石磨。

她们没看万富贵的脸，只盯他锦袍前襟——那处绣金云纹正被蒸腾水汽洇开一小片暗痕，像溃烂的疮口。

“泼。”

柱子喉间滚出一个字，低哑如石碾过砂砾。

三碗茶汤倾泻而下。

不是泼，是浇。

滚烫澄澈的春茶汤自顶门灌入，顺着他额角、眉骨、鼻梁劈开一道灼痛的溪流，浸透玉佩丝绦，烫得他肩胛骨骤然一缩。