接过王承恩递上的热茶，崇祯抿了一小口，问道：

“陈爱卿，不知当下盐价如何？”

“启禀陛下，据臣考察各州府，官盐每斤三十至五十文不等，私盐不超过二十文。

年初流贼逼近南直隶时，曾高于此价一倍多，流贼退却后恢复如常。

然盐使司、官盐局大多强买强卖，或强行予以摊派，官盐粗劣且价格高昂，除非极度贫困者，否则根本不食官盐。

现如今官盐价格高于米价数倍，年初高达近二十倍之多，江南百姓早已敢怒不敢言矣。”

一口气说完，陈奇瑜微低双眸，等待天子圣训。

大明盐政弊端特别明显，尤其这个多事之秋，虽多少知道一些，但当亲耳听到一连串数据，崇祯还是难免心潮起伏。

食盐相较于主粮，用量其实不多，可基数无比庞大，人不能不吃盐啊。

制度与价格的畸形，加上其稀缺性，哪怕在原产地，价格同样居高不下。

大明食盐主要出自两淮及江南，河南山西有少许，西南方向集中在四川，上至官府下至平民，都默认私盐的存在，这是历朝历代都无法避免的烂账。

理了理情绪，崇祯站起身：

“前宋国库极其富足，然盐课最高时仍占据税收达四成以上，比海贸还高出若干，此政看似再正常不过，实则历朝兴衰，无不有盐课之身影。

远的不提，就说开国之前，张士诚区区私盐贩子，靠积累之财富人脉，便有硬刚蒙元乃至与太祖一决高下之力，三千余年盐课旧制，是该休止矣！”

天子微微踱步，此话看似轻松，实如晴天霹雳，连李若链这最了解皇帝的近臣，都不免胸中翻滚。

从春秋时期鲁国开始征收盐课起，盐政被历朝君王不断完善，成为帝国重要经济支柱，皇帝想改，真有那般容易吗？

李若链一向对皇帝言听计从，从来不会反驳，倒是陈奇瑜再也忍不住，连忙作揖：

“陛下，恕臣斗胆，当下盐课糜烂不堪，可谓积重难返，然牵一发动全身，臣担心，担心引发动荡，可...”

崇祯见状摆手:

“在朕面前，无需遮遮掩掩，朕并非一时兴起，爱卿直说便是！”

“遵旨！”

陈奇瑜再次拱手，深吸一口气。

他算得上开明之人，到阎王爷那里走了一遭，早已看淡生死。