泥泞崩毁了官道，山洪冲垮了粮道栈桥，苏温言驻扎在阳谷荡前线的大乾主力大军，后方补给线路彻底被雨水截断。粮草转运寸步难行，军中存粮日渐消耗，若是迟迟无法补给，数万大军必将陷入不战自溃的绝境。
危急关头，唯一的破局之道，便是弃旧粮道、辟新生路。惠通县城坐落于湘北水系支流沿岸，是北湘腹地连通北方粮囤的核心枢纽，只要拿下此地，便能打通全新的水上粮道，撑起前线全军的供给。
而扼守湘东咽喉的岳阳关隘，本就牢牢掌控在大乾手中，山势险峻、壁垒坚固，死死锁死了北湘军队向东突围、向南扩张的所有通路，只要稳住岳阳防线，北湘便永远被困在西北一隅，插翅难飞。
审时度势之后，苏温言当机立断，命麾下猛将万俟武率精锐主力北上，铤而走险奔袭惠通，以最快速度撕开北湘的粮防缺口。
五日之后，雨势稍歇，江面水雾氤氲，寒气逼人。
万俟武整肃一万精锐大军，身披黑铁重甲，手持长戈，立于江岸高滩之上。彼时江水虽未退尽、水深及腰，但连日大雨让江水流速放缓，恰好适合涉水渡江。
随着他一声令下，万名士卒卸去多余重甲、束紧战甲，手持兵刃稳步涉水北上，千人成列、万人成阵，队伍整齐划一，踏着微凉江水逆流而行，江水没过士卒腰腹，万千脚步踏碎江面薄雾，声势浩荡，直扑百里之外的惠通县城。
惠通本是北湘外围守备城池，守军不过两千，倚仗连日大雨、江水阻隔，笃定大乾大军难以涉水来攻，守备极为松懈，城楼上的哨兵尚且缩在垛口避雨，丝毫未察觉兵锋已至。
大军抵至惠通城下，未作半分休整，万俟武身先士卒，亲点八百死士精锐，携云梯、飞钩直冲城门。
这八百人皆是久经沙场的老兵，悍不畏死，借着水雾掩护，悄无声息抵至城墙之下，飞钩掷出、牢牢锁死城垛，身形翻飞间尽数攀上城壁。
半个时辰不到，城头守兵便被尽数斩杀，大旗轰然倒地，大乾黑底赤纹的战旗迎风插上惠通城头。后续大军紧随其后涌入城中，展开街巷清剿。惠通守军本就军心涣散，全无死战之心，面对大乾精锐的凌厉攻势，几乎毫无抵抗之力，街巷厮杀转瞬结束，兵锋径直逼近守将府邸。
大势已去，惠通守将自知无力回天，为保城中兵民性命，只得大开城门献城投降。
万俟武治军素来仁义，从不屠戮降卒、惊扰百姓。入城之后，他严令大军严守军纪，秋毫无犯，仅将北湘守将单独羁押看管，甄别城中守军士卒，老弱遣散、精锐分批收编，快速稳住了惠通城的秩序。
至此，大乾彻底拿下惠通，全新的水上粮道顺利打通，阳谷荡前线的粮草危机瞬间解除。
稳住惠通粮道、解决全军后顾之忧后，万俟武丝毫没有拖沓。次日天刚破晓，晨雾未散，他便调拨三千兵马留守惠通，镇守这座关键粮道枢纽，自己亲率剩余主力大军，整队拔营、一路向东疾驰，朝着大乾严控的岳阳关口挺进，意图彻底打通湘北全域运输要道，串联东西战线。
与此同时，驻守岳阳关隘的大乾守军早已接到苏温言的军令，整肃兵马、向西出兵，与万俟武的东进大军形成东西对进、双向夹击之势。两路大军遥相呼应、步步推进，横扫沿途北湘零散据点，不过四日时间，便彻底贯通岳阳至惠通的全线粮道，连下沿途数座小型堡垒与村镇，将大乾的控制区域牢牢扎根于湘北腹地。
前线战局大优，苏温言抓住这千载难逢的战机，即刻亲率主力大军从阳谷荡北山拔营，大举向西进发，顺势向外扩张战线。此时北湘主力被死死牵制，边境防线漏洞百出，大乾大军势如破竹，一路攻城掠地，接连攻克怀通、吉安两座县城，彻底夯实了大乾在湘北的占领区域，形成一片连片的稳固防线。
接二连三的城池失守、防线溃败，消息层层传至北湘王府，湘王宋臻闻讯震怒。
眼下战局已然彻底失衡，大乾以中原腹地为根基，坐拥北辽辽阔疆土，兵源、粮草、物资源源不断，牢牢形成合围之势，将北湘数万孤军死死困在西北狭小区域。东出岳阳的通路被封，南下的要道被堵，仅剩两路贫瘠之地苟延残喘。持久战之下，大乾耗得起，偏偏局促一隅、物资匮乏的北湘耗不起。
宋臻心知局势危急，当即紧急调遣北湘主力大军，自西向南出兵，企图一举击溃苏温言的西进部队，将大乾势力彻底赶出西北地界，挽回颓势。
但苏温言深谙守势之道，绝不贸然贪功冒进。拿下怀通、吉安二县后，他立刻下令全军就地固守，征调民夫加高城墙、加固城防、深挖壕沟、布下拒马与陷阱，层层夯实守备力量，稳扎稳打，绝不给北湘半点反扑的机会。
宋臻数次下令大军强攻城池，奈何大乾防线固若金汤，士卒守备森严，北湘兵马数次冲锋皆损兵折将、无功而返，最终只能无奈鸣金收兵，徒耗兵力士气。
一时间，湘北战场陷入僵持僵局。苏温言并未急于主动进攻，他心中自有全盘谋划：如今北湘主力已被彻底围困，如同笼中之兽，只需静待境内新兵操练成型、秋收粮草充盈之后，便可集结全境大军全面合围，一举扫平北湘残余势力，彻底终结战事。
远在后方的苏瀚翎早已洞悉儿子的战略布局，即刻传令各地官府与军营，源源不断向怀通、吉安一线增派兵力、输送军械粮草，持续收紧包围圈，彻底锁死北湘军队东出、南下的所有突围通路，将北湘势力死死困死在西北绝地。
战局愈发明朗，僵持的局面下，最焦灼慌乱的，便是坐拥北湘、深陷绝境的湘王宋臻。
入秋以来，湘北连日暴雨倾盆，连绵雨幕冲刷着大地，将阳谷荡一带的低洼地势尽数化为泽国。