不仅如此，辛家还专门派人去城外的窑厂，定制了全新的鼎、簋、笾、豆等祭祀器物，又去绸缎庄买了素色的绸缎，用来装饰祠堂的神龛。

“看样子，辛家这是要办一场百年不遇的盛大祭祖典礼啊！” 集市上，有人指着辛家的车队感叹道。

旁边的人纷纷附和，都说辛大人孝顺，不忘先祖恩德。可这话传到湘北各大家族的耳中，却变了味道。

有的大族族长坐在堂屋里，敲着桌子冷笑道：“什么祭祖？我看他是想借着祭祖的由头，拉拢人心，抢走我们在湘北积攒了几代的威势！”

而那些势力弱小的小家族，则像是抓住了救命稻草，纷纷托人打听辛家祭祖的具体日期，想着能不能在祭祖时露个脸，和辛家牵上点关系，往后也好有个靠山。

可无论这些家族怀着怎样的心思，如今最为着急的，还是王家三少爷王砚。

他站在书房的案前，案上摊着一张湘北的地形图，上面用朱砂笔标注着各方兵力的分布。

虽然辛稼轩自始至终都只说自己是回乡祭祖，没有露出半点其他的苗头，但王砚的直觉却在不断地提醒他：事情绝没有这么简单。

一个明明能够在琼京好好享受荣华富贵，安享晚年的国公，怎么会无缘无故回到这偏远的湘北，还如此大张旗鼓地办祭祖典礼？

这里面一定有猫腻。

这几日，王砚最期盼的，便是自家老师的回信。

他早已派人快马加鞭，将辛稼轩回乡的消息报给了远在京城的老师，可日子一天天过去，回信却迟迟没有到来。

没有老师的指示，他就像失去了主心骨，不知道该如何应对眼前的局面。

倒是另外一个人，给了他回信。王砚拿起案上那封封蜡的信件，指尖微微颤抖。

他拆开信封，匆匆读了一遍，眉头皱得更紧了。

信上，对方语气急切地问他：“筹备之事进展如何？能否提前动手？”

王砚看着信上的字，心中苦涩不已，他拿起笔，在纸上写下 “尚需半月，不可提前”

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几个字，又仔细封好，让暗卫尽快送出去。

放下笔，王砚走到窗边，望着远处辛府的方向，愁绪像潮水般翻涌而来。