“都别动！”唐明海把杨老头挡在身前，刀尖已经刺破了皮肤，渗出的血珠沾在刀刃上，“让我走，不然我现在就宰了他！”

陆锦棠捂着发麻的手臂，目光扫过地上的密信，又看向烟雾中不断倒下的护卫，突然沉声道：“你走不了了。”

他缓缓拔出长剑，剑尖指向唐明海的手腕，“北启使者昨晚已经被官府擒了，你的粮船也被扣在码头——你以为的后手，早就成了送你上刑场的证物。”

唐明海的脸瞬间变得惨白，抓着杨老头的手松了一瞬。

就是这半秒的空隙，杨老大的长刀直劈而下，精准挑飞了他的短刀；陆锦棠同时上前，左手扣住他的咽喉，右手长剑抵在他心口。

蒙面人见首领被擒，顿时乱了阵脚，很快被赶来帮忙的吴家护卫和闻讯赶来的官府差役围杀殆尽。

榻上的杨老头喘着气，指着地上的密信，对差役道：“把这信……交给巡抚大人……漕运的事……还没完。”

陆锦棠低头看着被按在地上的唐明海，手臂上的灼痛感越来越烈，却没松半分力气——他忽然明白，之前的粮仓擒凶，不过是这场逆谋大戏的开场。

蒙面人的嘶吼声渐息，院角堆积的尸体被护卫草草裹起，空气中仍漂浮着乌头毒粉的苦腥气，混着新鲜血液的铁锈味，呛得人喉咙发紧。

陆锦棠靠在廊柱上，左臂垂在身侧，原本浅灰色的衣袖已被渗出的血水染深，红肿的皮肤将布料撑得紧绷，稍一转动，便有撕裂般的痛感顺着胳膊蔓延到心口。

“阿棠！”急促的脚步声从月亮门传来，杨明汐提着描金药箱快步奔来，裙摆扫过地面的血迹也浑然不觉。她蹲在陆锦棠面前，伸手想碰却又不敢，只盯着那片红肿眼眶泛红：“这毒太烈了，方才我在偏房听太医说，沾到骨头都会烂！”话音未落，她已掀开药箱底层的暗格，取出一只巴掌大的莹白玉瓶——瓶身雕着缠枝莲纹，瓶塞是暖玉所制，刚拔开，便有一缕清冽的气息溢出，瞬间压过了空气中的腥气。