他们知道，南陵国的繁荣之路才刚刚开始，而他们，将继续携手前行，书写属于这个时代的传奇。

暮春的雨丝斜斜掠过凤藻宫的朱红窗棂，陆锦陌将青瓷茶盏搁在海棠纹漆案上，听着廊下铜铃叮咚，指尖无意识摩挲着鎏金护甲。

案头摊开的宫务奏折里，夹着内务府呈报的选秀宫娥名单，陆德宁三个字被朱砂笔重重圈住，洇开的墨痕像是要将纸背灼穿。

"娘娘，长春宫送来了新制的苏绣屏风。"女官的声音惊破寂静。

陆锦陌望着雨幕中晃动的芭蕉叶，恍惚又回到二十年前的选秀那日。

彼时她也是这般怯生生捧着团扇，在坤宁宫的金砖上跪得膝盖发麻，却不知命运早已将她推入不见底的深渊

——从太子良娣到太皇太后，这九重宫阙里堆积的何止是岁月，更是无数未说出口的遗憾。

而现在，她最疼爱的侄女正重蹈覆辙。

御书房内，杨明汐将刚誊抄好的奏章整齐码在紫檀案上，余光瞥见陆锦棠正俯身研究舆图，玄色衣摆扫过鎏金兽足炉，带起一缕龙涎香。

新皇登基未久，内有旧臣结党，外有藩王虎视眈眈，二人每日在此处理政务到深夜，倒比寻常夫妻相处的时间还多。

"听闻皇后近日常在御花园设宴？"陆锦棠突然开口，指尖重重按在江南漕运图上，"户部前日奏报，去年的丝绸税银少了三成。"

杨明汐将琉璃镇纸压在奏章角上，想起今早请安时皇后刻意炫耀的东珠钗环。

那支钗子原是内务府专为太皇太后准备的生辰礼，如今却戴在陈氏头上。

"臣妾昨日遇见宁儿侄女，瞧着她脸色不大好。"她轻声道，"皇后赏的桂花酿，怕是掺了不该有的东西。"

陆锦棠手中的狼毫顿住，墨滴在宣纸上晕开成狰狞的黑斑。

他与陆德宁自小一起长大，小姑娘天天跟在他身后疯跑，却会在九皇子面前害羞胆怯。

若不是当年自己和阿汐执意阻拦，此刻坐在后宫主位的本该是那个笑起来有梨涡的陆家长重孙女宁儿。

"明日皇上要去太皇太后宫中请安。"陆锦棠将笔搁进珐琅笔洗，声音冷得像腊月的冰棱，"皇后的掌事宫女，也该换换人了。"

另一边，长春宫内飘来袅袅熏香。

陆德宁捏着帕子跪在青砖上，看着皇后慢条斯理地往茶盏里撒玫瑰花瓣。