丁深靠近马元明耳边，悄然传授机宜。

听得马元明仰天长笑，赞不绝口：

"丁贤弟，你果真是智勇双全啊！不如你就来我身边担任谋士如何？"

马元明拍打着丁深的肩头，表示盛情邀请。

却被丁深连连摆手婉拒，犹如被巨熊轻拍两掌，险些岔气。

"罢了……罢了。人活一世，无非追求饮食之乐，守护家人的安宁足矣。对了马兄，近来我听说七姨军作乱频繁，此事可是真的？"

丁深借题发挥，向马元明询问起有关七姨军的情况。

"唉，不提也罢。如今这七姨军，确已成气候，经过前番激战虽损失不小，却也因此壮大起来。无论是战斗实力或是掌控力，皆已与正规官军相差无几了。那个名叫丁观西的自封大将军，看来确实有些本领。"

马元明眉头紧锁，开口道：“既然三河县的邪灵军团嚣张跋扈，为何陈郡守大人不在此严阵以待？”

“仅留下五百修炼者戍卫此地，岂非如以独木挡洪涛一般？”

丁深满腹疑问，他早先得知陈郡守陈大刀亲临三河县，然而听闻县令所述，陈大刀又匆匆离去。

这其中是否与先前陈郡守遭邪魔暗杀之事有所关联？想来能够取一位郡守性命的势力绝非等闲之辈。

“如今这河阳郡正值动荡之际，不但邪灵军团四处肆虐，更爆发了一场罕见的天谴瘟疫。对付邪灵军团虽艰难，但总有应对之策。然而这瘟疫一旦失控，恐怕会带来更多困扰。”

马元明边说边饮酒，嫌手中的酒杯容量太小，便换成了一只大碗畅饮，接连干掉几坛烈酒，面上却仍不见半分醉态。

丁深闻听马元明所言，不禁感到惊讶。灾祸之后常伴瘟疫不假，但在当前情形下发生如此严重的疫情并不寻常。以往的大灾中，或许会有零星的疫病爆发，但由于交通不便，往往局限于局部村落，随着村民罹难，疫情也随之消亡。

但现在的情况显然不同。大规模的难民流动，可能沿途不断播散瘟疫；亦或是……

“此事已是无可奈何，唯有我们亲力亲为。我现在所做的只是虚张声势，频繁出入城池，让他们捉摸不定我们的虚实。那些邪灵军团数千兵马若是不顾一切前来攻打，即便有所防范，也将是一场苦战。”

马元明忧心忡忡。丁深听罢，对这位马军侯顿时有了新的认识。原本以为他只是一位粗犷的将领，没想到竟然懂得运用疑兵之策，显然是经历过无数血雨腥风的老将，陈郡守派他留守于此自是有其道理。