郑姝微微抬头，面上已恢复如初，她应道：“是，女儿第一次见到他，就喜欢他。”

浴佛节初遇，他便像烙印在了脑子里，从此心里念的，梦里想的，全都是他。

郑源冷哼一声：“然后呢？你还想怎么做？”

“逼他。”郑姝吐出两个字，语气却异常坚定。

“逼？用什么逼？这世上最强求不来的就是感情。”

“用手段，用权势，我总会将他逼至我身边。”郑姝看着自己的父亲，说道：“感情强求不来，我便用前途跟他换，我不信他甘愿庸庸碌碌一辈子。”

郑源叹了口气，摇头道：“傻姑娘，这样做对你有什么好处？这么多天，他一直对你不假辞色，你若逼着他跟你在一起，现在或许他不会如何，但你敢保证，日后他身居高位不会跟你翻脸，届时你又当如何？父亲总护不了你一辈子。”

“父亲且安心，不会有那么一天的。行之并非凉薄之人，我曾调查过那唐氏的来历，不过是华京商贾之女，行之娶她并非自愿，听说也是被唐家当家逼的，可他待那女子很好，由此可见，他并非逼不得，何况，这对他有益无害。”郑姝顿了顿，目光看向贺明琅所在的雅间，继续道：“我看得出来，他只是放不下读书人的傲骨，您还记得宋大人第一次见他的时候么，他那般失落，足见他是在意仕途的，开始他或许会恨我，但以后他总会感谢我。”

郑源摇头道：“我还是不赞成你这样做。”

“父亲。”郑姝上前一步，抱着父亲的手臂撒娇，郑源拍了拍她的手，淡淡道：“以他的才干，若走仕途，绝非池中之物，宋大人欣赏他，厉大人跟他亦有交情，如此年轻便能左右逢源，实属难得，我只怕他没那么听话。”

“父亲且允我一试，否则这辈子我也不会甘心，若不成，女儿也不后悔。”

郑源叹了口气，说道：“凡事别太强求，容易伤及自己。”

郑姝回来时，贺明琅已饮过数杯，他那蒙着醉意的双眼扫过，也愈发勾人。郑姝知道他素来饮酒有度，看他一杯接一杯地喝着，心下疼惜，小声劝道：“行之，酒多伤身。”说罢，将手中的甜汤放至他面前。

她对他的好向来不避讳，落入醉酒的厉罡眼中，更是旖旎万分，他笑道：“行之有福，你的小娘子可真是贴心。”

“她不是。”贺明琅淡眼扫过，说道：“这是郑知州的千金郑姝郑姑娘。”

转而朝郑姝点了点头：“多谢郑姑娘提醒。”

语气淡漠而疏离，面前的甜汤却是一口也未动。

厉罡闻言一愣，竟错认了人，他以为的琴瑟和鸣，原来只是神女有意，襄王无心。他干笑了两声，一手拍在脑袋上，忙道：“醉了醉了，竟是错认了，郑姑娘，抱歉了。”

郑姝咬了咬唇，贺明琅虽是帮她解释，却也直接否定了他们的关系，半点令人遐想的空间都不给，不过心中打定了主意，她也不着急，只是温柔一笑，朝厉罡说道：“不要紧。”

说罢，又将那甜汤往前推了推，不死心道：“趁热喝，解酒。”