“菊花孤傲、兰花高雅，我只知岁寒四友各有风姿传千古，还是第一次听说兰不如菊，不知这话是你家哪位长辈教的？”

这是个妇人的声音，语气沉稳清冷中毫不掩饰厌恶与讥诮，把几个姑娘都吓一跳，不由得循声望去。

只见几个蓝衫丫鬟拥簇着一位半百年纪的贵妇姗姗而来，她体态清瘦，衣饰雅致，目光一派清冷，在几个姐妹脸上扫过，最后犀利的落在沈清芝脸上，显然是认出了刚才那话出自她的口中。

“小姑娘，你好好与我讲讲，怎么个兰不如菊？”

沈清芝看这妇人气势压人，下意识地缩了下脖子，涨得满脸通红，但她自来骄纵惯了，在沈家还从没有敢这么跟她说话的，心里委屈起来，又腾起怒火，心说素不相识的，我爱说什么就说什么，轮得着你来多管闲事？当下梗起脖子，就要顶撞。

“三妹妹！”沈清菀轻声喝住，上前一步向妇人敛裙行礼。

“小妹年幼没见识，口出狂言，冒犯之处，还请夫人见谅。”

沈清兰情知姐妹之中是沈清菀为长，有她在，轮不到自己出头，安静立于一侧。

第17章 身影

那妇人瞅着沈清菀，温和一笑，颔首道，“你这做姐姐的很难得，知书达理、温婉淑雅，罢了，有你一句话，我何必与一个后辈小姑娘过不去。”又是一笑，甚至态度很好的在其他人脸上温柔的又扫一圈，带着丫鬟们往前去了。

姐们几个都没想到出现这个插曲，沈清芝更不知自己脱口而出贬低沈清兰的一句话竟然引出个咄咄逼人的陌生人来，不由红了眼圈。

“大姐，你一点也不给我留面子，什么莫名其妙的人你就给她行礼，还当面说我没见识？我是你亲妹妹，她是谁呀！”

沈清菀恨铁不成钢的叹口气，“她是谁？去年上元灯节咱们曾与她见过一面的，她就是洪州别驾陆大人的夫人，这么重要的人，你怎么就忘了？”

沈清芝一时怔住。

分宁县隶属洪州，这位陆刚陆大人可是沈大老爷沈威实打实的顶头上司，两人除了公务，私底下关系也算不错，但陆夫人不爱交际，平时邱氏想巴结都巴结不上。

这下好了，沈清芝一句话把邱氏多少年努力都没套牢固的近乎又掰开了，怪不得沈清菀也气恼她成事不足败事有余。

“大姐，陆夫人毕竟是长辈，不会因为这点小事记仇吧？”沈清梦犹豫着说。

她是庶出，去年的上元灯节因犯了一点小错就被邱氏勒令在家绣花，不许与姐妹们出门赏灯，因此从未见过陆夫人，她小心翼翼地试问，看上去像是为沈清芝说清，其实心里自有她的算计。

这种事沈清菀也说不好，只能忧心忡忡的摇摇头。

沈清兰一直保持沉默，她本来也想针锋相对把沈清芝堵回去的，但既然陆夫人无意中帮她报了仇，她就乐得宽宏大量、放过一马，反正目的已经达到。

出了这个岔子，沈清菀担心再遇上陆夫人尴尬，提议早些回去，大家都没意见，原路返回。

沈清菀性子极好，还是耐心地解释了沈清兰最初的困惑。