越过苍云山后，入目的翠色愈来愈少，戈壁和黄沙逐渐占领视野。地面上除了浩浩荡荡的大军外，几乎没有别的活物，只偶尔见到几片不成气候的斑驳草地和几棵孤零零的矮树，倒是天上盘旋着几只鹰。

陈清湛只调走了五万兵马，郭副将总觉不妥，毕竟此战要直捣瓦兹心腹，他们必然会全力反击，此举未免轻敌。但陈清湛认为，兵马带得太多一来后勤补给会是个大问题，二来苍云山与恒州的军防亦会减弱，若是敌人偷袭后部，大军就会被困在苍云山以北。

他们二人商议之后，最终决定让陈清湛率七万骑兵，分为五个大营，第一大营均为精锐，其余四营军力相当。郭副将镇守苍云山负责前线的粮草、物资调动。而恒州，自有齐王坐守。

暮色四合，霞光明灭间，前面隐约出现一片残垣断壁，映着落日余晖，仿佛在此处静默地等待了数千载。在这砾石黄沙之中，它显得太不真实，陆微言被霞光照得眯了眯眼，忍不住问道：“那是海市蜃楼吗？”

“不是。”陈清湛答道，“先辈曾在这里建过哨所和瞭望台，但因距离城中太远，物资运输困难，就渐渐废弃了。”他扬鞭朝那处已倾斜的高台指了指，又道，“不过那附近时一处绿洲，但余一池泉水还千秋万代地留在那儿。”

烽烟千载，唯山河不改。

这么说着，大军便走到了瞭望台下，天色完全黯淡下来，江恪见陈清湛座下的马匹步履逐渐放慢，便问道：“世子，在这儿扎营，不怕有伏兵吗？”

陈清湛勒马停下，道：“这池泉水是沙漠里重要的补给地，不在这里取水，我们明日很难继续行军。”粮草尚可全靠后方补给，可水却没那么好运。他又吩咐道，“先派一队人去打探一番。我们不去水边，只在绿洲周围的山丘上扎营。”在山丘上扎营，就占据了泉水周围的制高点，即便瓦兹设伏，也能从容应对。

或许是恒州出兵突然，瓦兹尚未探得消息，这么一个好的伏击地，巡逻小队转了一圈，居然半个人影都没瞧见。

陈清湛便下令就地扎营，又让百夫长清点各队人数，各营按顺序下去取水。

这片沙漠白天日头极大，又闷又热，夜间却冷了起来。陆微言取水擦拭了一番，仍无睡意，便掀开帐帘，朝不远处那棵佝偻的老树走去。