“映茹姐，我房间里的衣服……。”她跑出去问万映茹。

“噢，他出钱，我出力，专门跑上海买回来的，算送你的生日礼物吧。”万映茹轻描淡写。

原来他竟是会宠人的。乔若初不敢想。

“那可真是谢谢你了。映茹姐。”

以前他的下属也给乔若初买过衣服，那是用来应急的，她没什么感觉，这次不同，他早有准备，全部是精挑细选的，她不可能不动心。女人生而是矜贵的花儿，没有锦衣玉食的优渥滋养，开不出炫目摄人的朵来，这不是爱慕虚荣，恰恰是天性如此。

乔若初动心，感激，并不是仅仅是因为这些东西，更重要的是送东西的这个人，是她心心念念的。站在塞得满满的衣柜前，她在心里呼唤，快到回来吧。真的想你了。

旁晚他来电话的时候，她想问他什么时候回来，又怕他笑话自己，就没问出口。其实她是多么想听他说，立刻就回去，马上就回去了……

相城转入深秋的时候，乔家在城中的门面晚上不知道什么原因起了大火，囤积在仓库里的货物全部焚烧殆尽，还烧死了几个看店的小伙计。

乔青崖赶到的时候，小伙计的父母看着被烧成木炭的儿子撕心裂肺地哭到晕倒，惨象让围观的人无不拭泪。

乔青崖和冯掌柜跪在家属面前，答应尽力赔偿，绝对不让老人老无所依。他手里，实在是没多少钱，只得叫人把其他两处门面盘出去，又卖了家里几件值钱的东西，总算凑够了安慰死者家属的钱。乔家再无本钱经营起来，遂遣散了伙计，算是破了产。

没了经济来源，乔家也供不起余姨太再抽大烟了。清醒的时候，她让佣人把她绑起来，决心要戒掉。可大烟哪里是想戒就戒的，烟瘾一上来，皮肉骨头里像蚂蚁在钻，痛痒一起发作，几分钟人就没了理智，又是挣扎又是凄厉地哀叫，如进了地狱一般。

乔青崖心软，余姨太每次发作起来他无论如何都要想办法买一点来解放她的痛苦。

可是大烟这东西，如鬼魅一般，据说要是一次戒不掉，它就会在体内反噬作恶，叫宿主烟瘾更大，发作起来更疯癫。

尝试几次戒烟后，余姨太的烟瘾更大，每天至少要烧几泡才能撑下来，而且她的身体一天不如一天了，瘦得干柴一把，一层薄薄的皮肤覆盖在骨头上，乍一看像是干尸般。她几乎每天都躺在床上烧大烟，很少说话，更不要说关心乔若初的生活起居了。

“阿爸，姨妈这样下去也不是个办法，听说上海有专门的戒严医院，要不您带她去看看吧。”乔若初对父亲说。

乔青崖往沙发上靠了靠，痛苦地对女儿说：“不是为父不肯带她去，只是，唉，不瞒你，家里实在没这笔钱了。你母亲留下来的东西，也都卖的差不多了。”

乔若初大概算了一下，确实，要是门面没出事，没有烧死的人话，家里再供余姨太抽个三五年的，应该问题不大，只是如今，没有进只有出，确实很艰难。

第二天唐谷副官来接的时候，她问他要林君劢的电话，唐副官说那边没有固定的，除非主动打过来，否则根本找不到林君劢。他以为这小女生是想心上人了，也没有多想，乔若初自然不可能向他开口借钱，只好期盼着林君劢赶快回来。

长沟流月去无声。相城的天气越来越寒，终日雨雪霏霏，凸起的屋檐，垂下的瓦当，让雨滴汇成一股清流从面前飘落。隔着雨雪，不知是冷的清洌刺激了久封的神经，还是那冬的冷寂，一切都变得纯净，变得如缠绵后的意兴阑珊。