不知不觉走到了城门口，乡下的爹娘养老的地方万氏也去过一回，好像叫什么十里坡，那处有一座破落的庄子，万家就在那庄子周围盖了一间青砖瓦房，虽然比不上京城里繁华，但到底过的舒坦些。

手里头没有银子，万氏连驴车都雇不起，穿着布鞋深一脚浅一脚踩在泥地上，从下午走到了天色漆黑，眼见着周围一片黝黑的林子，万氏心里头害怕，大妮更是搂紧了她的脖子，口中一叠声的叫娘。

上回万氏来到这儿的时候，路还没修好，都是羊肠小道，不像是如今这么平坦，只可惜夜里头除了挂在天边的一轮明月照着亮之外，余下的地界都是乌漆抹黑，说是伸手不见五指也不为过。

心惊胆战的往前走，万氏不免升起了几分悔意，虽然在李家的日子难过，但也比丢了命强，这前不着村后不着店的地方，一旦遇上了歹人，她们母女俩的性命怕就保不住了。

又过了片刻，前头突然传来悉悉索索的脚步声，眼见着瞧不清面孔的人影一点点的逼近，万氏吓得倒抽一口冷气，大妮的胆子比亲娘还要小些，更是忍不住呜咽了一声。

刷的一声，黑暗中亮起了一道光，照亮了男人的脸，只见这人手里拿着火折子，穿了一身灰褐色的短打，面颊粗糙，生了一口白牙，瞧着像是个庄稼汉。

“大晚上的，夫人为何要到废庄里来？”

“废庄？”万氏有些记不清自己爹娘到底搬到哪里了，不过瞧着四下一片漆黑，她也不敢再走动，羞愧的看着眼前的男人，声音小的跟蚊子哼哼：

“我们母女两个迷路了，能不能在贵庄借宿一晚？”

周庄头冷眼看着面前的一对母女，年轻妇人估摸着还不到二十，怀里头抱着的孩子更是瘦小，一双眼睛又大又圆，里头满布着惊恐的光芒。

心里掂量了下，他道：“你们先去进庄歇着吧。”

虽然夫人先前说过，不能留外人过夜，但周庄头到底是有些看不过眼，万一这孤儿寡母的在庄子附近出了事，他这辈子怕是都不能心安。

万氏眼睛红了，冲着周庄头千恩万谢，被领到了一座小院儿里头，母女俩睡在烧了炕的大屋，而男人则搬了一把椅子，坐在小屋守着，坐的浑身僵硬，两腿发麻时，外头才传来鸡啼声。

周庄头打了个盹，迷迷糊糊的睁开眼，鼻子底下涌出来一股香味，他敲了敲膝盖，等到没那么难受之后，才赶紧站起身，走到厨房里头，便瞧见万氏站在灶前熬粥。

在废庄里干了这么多年，盼儿对周庄头十分看重，庄子里但凡有作物成熟了，都得往他这送一些，只可惜男人一个人粗糙惯了，即使厨房里放了上等的玉田胭脂米，周庄头都懒得动手，直接去大厨房跟婆子们讨些吃的，以至于小院儿厨房里头的灶台都积了一层灰。

不过有个女人的确是不一样了，将灰扑扑的厨房打扫的一尘不染，杂七杂八的物件也分门别类的码放起来，瞧着倒是比先前顺眼许多。