周炳冷眼凝视叶枫，杀意凛然：“竖子无知！朝堂律法、官场规则，岂是你这底层蝼蚁能够看透？”

“今日本官便明确告知你二人，青渭县城之内，我周氏便是规矩！真相如何、罪证有无，皆由我一言而定！”

话语霸道蛮横、肆无忌惮，彻底暴露其一手遮天、目无国法的猖狂本性。

就在双方僵持不下、局势剑拔弩张之际，大堂侧门忽然传来一道苍老沉稳的声音，打破凝滞局面。

“周巡检此言，未免太过偏颇。”

一名白发老者身着素色幕僚长衫，缓步踏入大堂，身姿佝偻却步履沉稳，面容苍老却眼神清明，正是县衙资深老幕僚，张怀安。

张怀安入职县衙三十余年，历经数任县令，精通律法、熟稔政务，为人正直中立、不结党派、不附权贵，在县衙资历极深、威望极高，是少数敢中立直言、不惧周氏权势的老人。

他常年冷眼旁观县衙纷争、周氏跋扈，知晓诸多隐秘黑暗，却因势单力薄、无力回天，只能常年缄默、独善其身。

可今日听闻叶枫、陈默挖出周氏谋逆重罪、集齐闭环铁证，深知此事关乎县城万千苍生命运、关乎王朝律法底线，再也无法坐视不理、缄默旁观。

“张老，此事与你无关，休要多言、自寻麻烦。”周炳眸光微冷，语气带着明显的警告意味。

张怀安无惧其威压，踏步上前，对着主位县令拱手行礼，语气肃穆公正：“大人，老朽任职县衙三十余年，深谙办案规制、律法准则。”

“公职人员外出办案、探查实情，归来据实禀报、递交罪证，乃是履职本分、合规合法。未有查实罪证虚假、未有证实徇私渎职之前，贸然拘拿办案人员、封存办案罪证，不合规矩、不符律法！”

“若是今日强行定罪、封口抹证，日后县衙公信力彻底崩塌、公职人员人人自危，无人敢秉公办案、无人敢探查真相，边陲乱象只会愈演愈烈，后患无穷！”

一番话语有理有据、直击要害，瞬间点破强行拘拿的弊端与不合规之处。

原本迟疑观望的中立官员，此刻纷纷眼神微动、暗自点头。

张怀安继续开口，条理清晰、层层剖析：“周巡检执掌地方治安、统筹边陲防务，黑风岭妖患常年不绝、灾情反复，本就有监管不力、履职失责之嫌。如今有人查实妖患根源、递交罪证，理应先行核查真伪、溯源追责、秉公处置，而非强势镇压、封口抹证、反向定罪！”

“不问真假、不查虚实、先行拿人，难免落人口实、坐实徇私包庇、欲盖弥彰之嫌！”

字字句句，公正凛然、无可辩驳。

周炳面色愈发阴沉难看，心底杀意翻腾，却无法当众驳斥。张怀安资历深厚、威望极高、为人正直，当众强行打压，只会愈发坐实自己心虚徇私、掩盖罪证的事实。

僵持之间，主位县令终于缓缓开口，神色犹豫、语气缓和：“张老所言有理。”

“办案追责，理应依规而行、核查为先，不可贸然定罪、肆意拿人。”

他终究是一城县令、正统朝廷命官，纵然常年被周氏架空、性格懦弱，却也知晓谋逆大案的严重性，不敢彻底罔顾律法、肆意妄为。一旦此事上报州府、彻查到底，自己必然难逃监管不力、包庇重罪的连带责任。

权衡利弊之下，他选择暂时缓和局势、居中拉扯、观望局势。

“叶枫、陈默，你二人暂且收起兵刃、退至一旁。”县令沉声开口，“所呈罪证、口供、物证，县衙暂且留存核查。今日之事，事关重大、牵扯甚广，不可仓促定论、随意处置。”

“即日起，暂停你二人公职，待县衙核查清楚罪证真伪、厘清事实始末，再行定夺奖惩罪责。”

一番话，看似居中调和、依规办事，实则是典型的官场和稀泥、拖延战术。

暂停公职、留存罪证，便是变相剥夺两人的话语权、办案权，将全套铁证收归县衙掌控，交由周氏派系主导核查。一旦罪证落入对方手中，必然会被肆意篡改、销毁、抹除，最终拖到风波平息、无人追责，彻底不了了之。