九月初五，放榜日。

天未亮，开封府贡院外已是人头攒动。

忠勇侯府派出的下人挤在人群中，翘首以盼。

当那巨大的桂榜终于被衙役张贴出来时，人群瞬间沸腾！

无数目光从上至下急切地搜索着名字。

很快，一声无比激动、甚至破了音的呐喊从侯府小厮口中迸发，他拼命挤出人群，朝着侯府方向狂奔而去，边跑边用尽全身力气嘶喊：

“中了！中了！五公子中了！亚元！五公子中了乡试第二名！”

随后，报喜的官差骑着快马，敲着铜锣，精准地飞驰至忠勇侯府大门前，嘹亮的声音响彻整条街道：

“报——恭喜忠勇侯府江琰高中开封府乡试第二名亚元！”

整个侯府瞬间被巨大的喜悦淹没！

周氏喜极而泣，江尚绪抚掌大笑，连声道“重赏”。

江琰亦心潮澎湃。

亚元！这个成绩，足以证明一切！

而在那桂榜的最顶端，解元的位置，赫然写着一个名字：张允之。

江琰记住了这个名字。这是一个凭借扎实稳重赢过他的对手，值得关注。

荣耀加身，门前车马喧闹，道贺者络绎不绝。

可没想到，江琰却因为这个亚元的名次，竟引得京城谣言四起，国子监学子联名上奏，请求陛下彻查江琰本次科考。

江琰也因此，第一次踏入群臣上朝的太极殿。