太庙缓缓升起青烟，没入南面飘来的滚滚黑烟中。

天火劈击加灾的朱雀门熊熊燃烧着，转瞬轰然倒塌，溅起无数火星尘埃，惟余孤零零的华表孑然独立。

湘州。

南津渡口。

虽是初春冰雪才融的时候，湘江上却已来来往往，遍布船只，渡口人烟熙攘，叫喊震天。

南津渡是湘江要塞，天南地北往来的商客船只皆从此过，税赋孝敬，自成美差。是而看守渡口的南津校尉也不似别处长官松懈懒怠，而是每日精神百倍的亲自盯着湘江奔腾不息的水流，如看黄金般眼都不眨。

南津校尉孟少卿紧握腰间佩剑，不断来往看视着，有求于他的客商都堆起殷勤笑脸，上前抢着挤着塞荷包，“孟校尉通融通融，这里头就是些破柴烂砖，不必搜检了吧？”“小人与校尉是老交情了，您看这。。。”“我这船其实也没装什么禁物。。。”

孟少卿咳嗽两声，把五六个荷包掂量掂量，塞进怀里，“算你们好运，走吧走吧。”

客商们道谢不迭，一溜烟儿的跳上自家船只，收板远航。

有个同僚趁机走上来闲谈，“孟校尉听说了吗？至尊要为先帝造皇基寺，遍天下的求巨木良材，说是得之者可官升两级啊。”

孟少卿无所谓的笑笑，“咱们守着渡口，除了船还是船，能见到什么巨材？这功劳合该抢不到，还是乐得逍。。。”

尚未言罢，他就猛地停住了话音–––有一群三十来个仆役，正气喘吁吁的扛着五根十数丈长，近两丈宽的巨木，缓缓而来。

“天赐我升官发财啊。。。”孟少卿喃喃自语了一句，就立刻上前拦住了为首的富态男子，“什么人？”

富态男子赶紧笑着拱手，识相的掏出个荷包，“小民弘氏，是曲阿来的商人，这不，买几根巨木，东下修葺祖宗家庙，请官爷通融通融。”

飞黄腾达就在眼前，孟少卿哪还有心思收他的荷包，只用手一推，试问道，“你这木材卖不卖？”

富商弘氏怔楞不知所以然，“官爷，小民这是给祖宗置办的，怎么能卖呢？”

孟少卿围着他转了一圈，上下打量，“你刚才说，你是商人？”

“是，是，小民是商人。”

孟少卿冷笑着，眼中闪烁出凶光，“既是商人，本官要开仓检查。”

“是，是，官爷请。”弘氏虽不知孟少卿为何与他为难，却深知民不与官斗的道理，赶紧扶他上船，“官爷小心。”

孟少卿抽出佩剑，挨个挑开舱内的货柜木箱查看，见里头明晃晃的全是珠宝金玉，便计上心来，猛喝一声，“大胆贼匪！商人何来如此多的金银？我看你分明是强盗，此间金银，尽为赃物！”

“啊？”弘氏大惊失色，吓得赶紧躬身求情，“官爷，这其中可是有何误会？小民是曲阿闻名的富商，官爷若是不信，打听便知啊。”

“还用打听？”孟少卿轻蔑一笑，“本官说你是贼，你就是贼，说你是匪，你就是匪！”

“官爷，这。。。呃！”弘氏急切的言至半路，竟被一剑穿心，口中潺潺落血，悲呜一声，便扑通倒地。

孟少卿走出船舱，唤过小兵，“你们几个，带人把这强盗的赃物收走！尤其是巨木，统统搬回府衙！”

“是！”小兵们一拥而上，抢的抢，扛的扛，转瞬就从面色煞白的仆役肩上没收了‘赃物’。

刚才那同僚又凑上来，似乎颇为不忍，“抢走就得了，何苦伤他性命？”

孟少卿摇摇头，冷哼道，“如今天子广开言路，细民尽可奏报冤屈，若饶他性命，能不保他上京告状去？刁民难惹，还是杀了干净。”

语罢回过头，厉声呼喝抬木材的小兵，“将巨材立即装车，火速运送建康！”