转眼已是二月，地上的冰雪开始消融，早发的新芽也悄悄钻出一些嫩绿，似乎刚度过冰冷漫长的寒冬，就到了万物复萌，生机盎然的时节。

太子的悲伤虽未有半分消退，身体却多少好了些，总算可以强撑着入朝议事。

可满朝文武也像贵嫔下葬时的武帝一样，若不是看见太子的冠服，谁也不敢相信这瘦弱男人是太子。几位老臣便都悄悄抹起眼泪来，连朱异这样与太子素来不和的，也不免叹一声孝子。

这些老臣里，最为感喟的当属徐勉。虽说因为昭佩的关系，他也欣赏拉拢聪明上进的湘东王，可对这个算是自己看着长大的太子，总是比别人都多了一份亲厚。

徐勉还能清楚地记起，太子一桩桩仁恕善良，律己自持的作为，记得内省轻判罪犯，记得宽减当徙的仆从，记得山水有清音，动静皆为民。

可正是这样的太子，才让徐勉的心底隐匿起浓重的不安。因为他更清楚的知道，看似仁慈的武帝走上皇位时所沾染的血腥，知道太子的弟弟们如何蠢蠢欲动，却更知道自己身为臣子该说和不该说的话。

所以当徐勉看着空荡荡的皇位，和仍旧像武帝坐在上面一样，恭恭敬敬的太子时，他所能说的，也只有一两句无意义的宽慰，“臣知太子仁孝，但毕竟身体为先，太子要多想着至尊，千万保重自身。这才是天下万民之福啊。”

太子虽然还在不好受，却也听出几分徐勉话中的关切，更清楚这样位高权重的忠直老臣的重要，“徐尚书所言甚善，我自当听取。”

这一幕虽是臣子劝谏主上的寻常话，却点滴不漏地落进了朱异眼底，心里更对这个不断晋升涨权，与自己分庭抗礼的徐老儿多了忌讳暗恨。

这天散朝的时候，朱异就带着万年不变的笑脸迎了上去，“徐尚书，别来无恙啊。”

徐勉虽然不屑与此等贪酷谄媚的小人为伍，却也深谙官场之道，只得拱了拱手，呛回朱异，“哪里哪里，明明昨夜才与朱舍人商议过政务，算不得久别吧。”

朱异丝毫不为他的冷脸气馁，反倒越说越亲热，“诶，话可不能这么说。我与徐尚书同为至尊分忧，情同兄弟，自然一夜不见，如隔三秋啊。”

徐勉听见他提武帝，知道就不是什么好事，只得强忍着对他的厌恶问道，“朱舍人有事不妨直说吧，我还有政务在身，不便久留。”

朱异不以为杵，在只剩下二人的大殿里半点儿不压低声音，“是这样，我这里正有一个想求官的亲戚，可他又不敢来见大公无私的徐尚书，只好托我求个情，自然少不了答谢徐尚书的。”

徐勉听见是朱异的亲友，连姓名官职都不问，就直接委婉否决，“若令亲果真才学满腹，何不大大方方地参加选官？朱舍人是知道我的，既不会任人唯亲，更不屑为难后辈。”

这话分明句句实在讽刺好言相求的朱异，朱异自然不会高兴。虽说目的落空，却还是忍不住讥讽回去，“是啊，我们这样汲汲营营的名利中人，怎么能跟两袖清风的徐尚书相提并论呢？不过我听说徐尚书官至极品，却家无产业余财，呵，只是可怜了徐尚书的子孙啊。”

徐勉满是皱纹的脸上却流露着一种朱异从未见过的睿知远见，“人遗子孙以财，我遗之以清白。子孙才也，则自致辎軿；如其不才，终为他有。不过朱舍人大抵是听不懂的。可无论如何，这都是我的家事，不必劳朱舍人费心。朱舍人，告辞了。”

被气得瞠目结舌的朱异狠狠跺了一下脚，“哼，老东西，走着瞧，未必没有劳我费心的那天呢。”