“是，是。那这炉‘丹’何时能成？”

“子时开炉，取心头精血入药，寅时凝丹。你且去将‘药引’准备好，务必鲜活。”

“小人明白。”

接着是脚步声和门轴转动声，似乎是那个尖细声音的人离开了。

苏砚与沈黎对视一眼，皆从对方眼中看到了骇然与愤怒。“材料”、“阴时”、“心头精血”、“药引”、“鲜活”——这些词组合在一起，指向一个令人毛骨悚然的可能。

苏砚用指尖蘸了唾沫，轻轻点破窗纸，凑近窥视。

屋内陈设像是一个丹房。正中一座半人高的紫铜丹炉，炉火正旺，映得满室通红。炉旁站着一名身穿灰色道袍、头发半白的老道，背对着窗户，正在查看炉火。丹房一侧的架子上，摆满了瓶瓶罐罐和各式药材，其中几个陶罐颜色暗沉，散发着浓烈的药味。另一侧……

苏砚的瞳孔骤然收缩。

另一侧靠墙处，竟并排放着几个竹编的摇篮！摇篮微微晃动，里面似乎有东西，但用深色的布幔半遮着。

晃动极其微弱，不似正常婴孩的踢蹬，倒像是被药物控制后无意识的抽搐，透着一股令人心头发紧的死寂。空气中那股甜腻与腥气的混合味道，源头似乎就在这里。