尼克靠在椅背上，手指轻轻叩着桌面。

他没有让走访员去查药铺。

原因很简单，直接查药铺等于告诉对方我们已经盯上你了。药铺背后的人会立刻警觉，收缩所有暴露的线头。

到那时候，抓到一个药铺老板毫无意义。

但如果财政署只是例行走访整条街，药铺老板就不会知道自己是目标。

他只会看到隔壁、对面、斜对面的商铺都被查了，唯独自己还没被查。

然后他会开始害怕。

害怕的人会动，而动的方向才是尼克真正想看到的。

“夜莺那边呢？”

“已经就位了。”萨拉从口袋里取出一小张纸条：“后巷两个暗影观察点，他们的视角可以覆盖后门到巷口的全段。”

“多远？”

“最近的一个不到二十步。”

尼克点了一下头。

“还有一件事。”萨拉说：“我同步核查了药铺的税务备案。药铺登记为草药零售，年纳税额极低，比街尾那家只卖膏药贴的小铺子还少。但三个月前转让时，收购款来源标注的是……”

“教区修缮专项备用金。”尼克接过她的话。

萨拉点头。

“和链条完全吻合。”

“药铺老板知不知道通报的事？”

“知道。通报贴在公告栏上三天了，整条街都传遍了。”萨拉的语气很平：“他知道自己的药铺被点名了。但他不知道我们手上还有别的东西。”

尼克站起来走到窗前。

窗外的凛冬城正笼罩在暮色里，远处的城墙在夕阳中显得格外厚重。

他沉默了一会儿，然后转过身。

“今晚会有动作。”

夜莺在暗影里等了三个时辰。

药铺的后门在亥时三刻打开。

一个矮个男人探出半个身子左右看了看。

他穿着一件灰粗布衣，头发稀疏，左手食指上有一道旧伤的疤痕。

是白铃药铺老板。

他确认巷子里没有人之后，把后门完全打开回到屋里。过了大约一盏茶的功夫，一股浓烟从后门飘出来。

第一个手下从屋檐夹层里微微调整了角度，他透过瓦片的缝隙向下看去。

后院里支了一个铁盆。

药铺老板蹲在铁盆旁边把一摞一摞的纸往火里塞。

他烧得很快，一摞接一摞中间几乎不停顿。

烧完纸之后，他开始烧瓶子，瓶子一个一个地扔进铁盆。

玻璃在高温下炸裂，液体蒸发时冒出带颜色的烟雾。

第二个手下将整个过程刻入特制骨片。这些画面会在事后被魔法还原成连续影像。

药铺老板烧了将近一个时辰。

他用棍子在铁盆里搅了几遍，确认没有完整的残留物之后，才把铁盆搬到墙角用碎砖盖上。

然后他回到后屋。

又过了半个时辰，他再次从后门出来。

这一次他手里多了个铁皮箱。

他把箱子放到巷子里一辆早已停好的手推车上，用油布盖好推着车往巷子南头走。

第一个手下移动到屋脊上。

巷子南头停着辆马车，车辕上坐着个戴毡帽的车夫。