中间那条线比想象中更难找。

当晚，雷恩回到自己的书房时，魔王城外已经落了一层薄霜。

他翻开随身笔记，这一册里记着很多短句。

他蘸了墨在新的一页上写下：

制度需要消化期。

新记录积累速度超过处理能力时，需要设立优先级分类，以免制度自身成为瓶颈。

……

深夜的魔王城露台很冷。

风从城墙外吹上来。

雷恩披着外衣走到露台，却发现阿什莉娅已经在那里。

她面前的小圆桌上放着两只杯子和一壶淡酒。

酒不烈。

这种时候只是为了让手里有一样东西，慢慢把白天没说完的话说完。

雷恩坐下，阿什莉娅替他倒了一杯。

两人都没有急着开口。

夜色盖住了大部分道路，只留下几个岗哨的火点。

阿什莉娅先说道：“炉乡那边，粮线开始有框架了。”

雷恩端起杯子。

“还有银叶商会那条线。”

“是补充线。”阿什莉娅强调了一遍：“尼克写得很清楚，不替代主线。”

雷恩点头。

这一点和今天政务院的结论很像。

支持，但不替代。

阿什莉娅说道：“炉乡内部也还没完全稳固。”

“是黑眉？”

“嗯。”

她把杯子放在手心里：“他虽然没有反对，但还在看。”

雷恩想起那份会议记录里黑眉的话。

一个长期守在山门里的人，对外面所有路的本能警惕。

雷恩说道：“这样的人留下来，不是坏事。”

阿什莉娅看向他。

雷恩继续说道：“如果所有人突然都说相信外面，炉乡反而危险。”

“有人多看一会儿，能提醒他们别把合同当成祝福。”

阿什莉娅轻轻点头。

“技术合作进入第三阶段。昆特和奥尔登的任命已经确认，常驻联络工匠也会过去。”

“那就不只是交换图纸了。”

“是。”阿什莉娅说道：“从几名工匠互相看，到两边的制度开始对接。”

两人都明白这一步比前面更难。

图纸可以抄，样品可以送，可一旦常驻真正要磨合的就不只是锻造方式。

雷恩喝了一口淡酒。

酒味很浅，落到喉咙里才有一点暖意。

“凛冬城呢？”

阿什莉娅说道：“尼克撑住了教廷压力。”

她从旁边拿起一份薄薄的抄件放到桌边。

“火灾那边，已经从麻烦变成证据优势。”

雷恩看着那份抄件。

该看的都已经看过。

那些东西原本是对方藏在阴影里的手，火一烧反而把手照出来了一部分。

雷恩说道：“尼克擅长把坏事变成台阶。”

“前提是他手里一直有账。”阿什莉娅说道：“没有那些旧账册、合同、验封和证词，火灾就只是火灾。”

露台上安静了一会儿。

远处有巡夜人的号声传来，很快又被风吹散。