“如果他们已经开箱呢？”

尼克脚步没有停。

“那就让他知道，箱子不是那么好开的。”

尼克抵达关卡时，第一只箱子的封漆还完好。

副执事正与霍恩僵持。

尼克下车，身后跟着萨拉和两名政务厅书记员。

副执事看到他，脸色微微一变。

“瓦尔多执政官。”

尼克笑着点头。

“副执事阁下。”

他的语气很客气。尼克走到箱前，看了一眼封漆。

“怎么还没打开？”

副执事说道：“正准备按条例抽检。”

“哪条条例？”

副执事把旧文书展开，尼克只看了一眼。

“前圣战税时期遗留条例。”

他说完又从萨拉手里接过《北境特许治理令》。

“凛冬城现为王室直辖改革城邦，所有涉及城内商贸、仓储、过境货物与非军事备案物资的检查，须经政务厅、财政署驻点或王室授权人员确认。”

副执事说道：“教区仍有维护边境安全职责。”

尼克点头。

“当然。”

他又拿出第二份文书。

“但枢密院补充规定也写得很清楚：非军事物资不得无故扣押。疑似军事用途，需提交书面理由，由王室备案渠道复核。”

副执事咬了咬牙。

“这批货可疑。”

尼克笑了笑。

“那就写吧。”

副执事一顿。

尼克转头对书记员说道：“给副执事阁下准备备案纸。”

书记员立刻打开硬板。

尼克继续说道：“写明拦截时间、地点、拦截人员、条例依据、疑似原因、要求开箱数量、现场见证人。”

副执事脸色变了。

“你要开箱，我就让财政署备案。”

“这批货以后如果有任何短缺、破损、重量不符、封漆异常，教区就是第一个被问话的人。”

副执事没有说话，尼克看着他。

“当然，如果副执事阁下认为这批货确实关系重大，我也可以立刻请财政署驻点和王室书记官过来。”

“我们就在这里等。”

风从关卡吹过，三名民兵不自觉后退半步 霍恩站在箱旁手心已经出汗。

副执事最终把旧文书卷起来说道。

“既然是炉乡内部调运，那就暂不抽检。”

尼克点头。

“感谢阁下配合政务流程。”

副执事转身离开，步子有些快。

尼克没有追，他只是看向霍恩。

“箱子没事？”

霍恩低头。

“没事。”

尼克说道：“那就进城吧。”

黄昏前，三箱精钢进入凛冬城货栈。

鲁格亲自到场验货，箱盖打开，三十六块精钢整齐躺在甲壳衬板上。

“数量无误。”

“印记无误。”

“重量误差在允许范围内。”

鲁格在登记表上签下名字。

与此同时，魔晶被转交给炉乡押运员。

昆特打开盒子，用小勺取了一点魔晶粉末放在掌心。

那点粉末在热意旁发出稳定的淡蓝光。

旁边一个老矮人看了半天低声说道：“这可比硫磺矿里挖出来的那些稳多了。”

昆特没有说话。

他只是把粉末重新收进小瓶，瓶口封好。

夜色落下，三箱精钢被装上前往巴鲁领地的货车。

昆特站在货栈门口看着箱子被推进车厢。

车厢门合上，封扣落下。

布洛克不知什么时候走到他旁边，昆特说道：“一箱换一箱，这很慢。”

布洛克看着列车。

“嗯。”

昆特转头看他，布洛克把锤子换到另一边肩上。

“但每走一步都在告诉别人，有人愿意把山门打开。”