尼克把纸放下，萨拉问：

“这个……严重吗？”

尼克没有回答，他拿起第一张纸又看了一遍，目光落在“超出北境农具用铁需求”那一行。

“写这份东西的人不蠢。”

萨拉皱眉，尼克说道：

“他直接从货运量入手。”

“货不会说谎。车轮走过几次，仓库进出多少，炉子一天冒几回烟，这些都会留下痕迹。”

萨拉拿起传阅件。

“他们怀疑凛冬城帮炉乡和别的地方做交换。”

“不是怀疑。”尼克说道：“他们已经知道有交换，只是不知道交换到了哪一层。”

萨拉抬头。

“那他们会动手吗？”

尼克靠回椅背。

“现在不会，教廷现在正被王室和财政署按在账册上。”

他伸手点了点桌面。

“他们现在正面临财税审判压力，没力气直接去碰炉乡。”

萨拉松了一点气，可尼克又说道：

“但这不代表安全。”

萨拉重新绷紧，尼克看向窗外。

街上一个老农正站在铁器摊前挑镰刀。

摊主把三把镰刀并排放给他看，老农用指甲刮了刮刀口，又问能不能分两季付款。

摊主从柜台下面拿出一张小表。

这些东西两年前不会出现在凛冬城，现在它们都在街上。

所以才会被看见。

尼克低声道：“神权降格以后，最危险的不是那些知道自己输了的人，而是不肯承认自己输了的人。”

尼克收回视线。

“他们会觉得教廷不是败给了账册，他们会觉得是因为还不够强硬。所以他们会找一个地方咬一口。”

萨拉把传阅件放回桌上。

“异端贸易？”

“可能。”

尼克拿起那张补了批注的第三页。

“他们不能直接说炉乡通魔。炉乡不是凛冬城，矮人不会跪，炉乡也不是他们能随便审的。”

“但他们可以说炉乡被非官方物资交换牵连。”

萨拉听懂了。

“他们会从哪一头施压？”

尼克问完这句话后房间里安静下来。

这是他在问萨拉，也是在问自己。

萨拉思考了很久，她走到旁边小柜前取出一份北境粮运表。

她翻到炉乡外缘几条商道，指尖停在其中三行上。

“他们应该会通过人类帝国对炉乡施压。”

尼克看向她，萨拉说道：“炉乡的粮食有三分之一靠帝国北境供应。”

她把粮运表推到尼克面前。

“炉乡自己有矿有炉，但山里不产那么多粮。”

“教廷现在不能命令王室，但他们还有地方神父、旧粮商、边境仓库里的熟人。”

“他们不一定要断粮。”

“只要让粮商害怕，让粮队多查几次，让路引多拖几天，这就够了。”

尼克看着她，过了一会儿他轻轻笑了。

萨拉有些不安。

“我说错了吗？”

“没有。”尼克说道：“你说得很好。”

萨拉低下眼，尼克拿起笔在传阅件旁写下几个字。